
Um tribunal de Hong Kong ordenou a liquidação da empresa mãe do Apple Daily, em mais um duro golpe para o já encerrado jornal pró-democracia. O juiz Jack Wong aceitou o pedido do governo para liquidar a empresa Next Digital após uma breve audiência.
Não está claro como a decisão afetará a publicação do Apple Daily em Taiwan, que opera como uma subsidiária financeiramente independente. A Next Digital em Taiwan não respondeu aos pedidos de esclarecimento formulados pelas agências internacionais.
O Apple Daily fechou este ano depois dos seus bens terem sido congelados com base numa lei de segurança nacional que a República Popular da China impôs em Hong Kong para sufocar a dissidência.
O proprietário do jornal, Jimmy Lai, de 74 anos, e vários responsáveis editoriais foram detidos e acusados pelo posicionamento crítico de alguns dos textos publicados pelo jornal.
Todos enfrentam a possibilidade de sentenças de prisão perpétua caso sejam condenados pelas acusações de conspirar com forças estrangeiras para apoiar as sanções contra as autoridades chinesas.
Lai, um católico nascido na República Popular da China, já foi condenado à prisão por ter participado em manifestações pró-democracia nos últimos anos.
As autoridades locais procuram limitar a liberdade de imprensa em Hong Kong, enquanto Pequim molda a cidade à sua própria imagem após as grandes, e às vezes violentas, manifestações pró-democracia de 2019.
A Associação Mundial de Jornais e Editores concedeu recentemente a Lai e ao Apple Daily a “Caneta de Ouro”, prémio anual que distribui para homenagear quem se notabilizou na defesa da liberdade de imprensa.
A associação elogiou o jornal como um “símbolo de democracia e dissidência”. Também considerou Lai um crítico do apertar do controlo de Pequim sobre Hong Kong.
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