Coronavírus à porta. Três casos de pneumonia viral confirmados em Zhuhai

A República Popular da China relatou esta segunda-feira o terceiro morto e um aumento acentuado no número de infectados com um novo tipo de pneumonia, incluindo os primeiros casos fora de Wuhan, numa altura em que milhões de chineses viajam. Esta tarde, as autoridades da vizinha província continental de Guangdong confirmaram a existência de catorze pacientes infectados, três dos quais em Zhuhai. A informação é avançada pela emissora em língua chinesa da Rádio Macau.

As autoridades chinesas confirmaram 156 novos casos, elevando o número total de infectados com a nova pneumonia viral para 218, incluindo dois em Pequim, e catorze na província de Guangdong, três dos quais na vizinha cidade continental de Zhuhai e um em Shenzhen, na fronteira com a vizinha Região Administrativa Especial de Hong Kong.

A propagação da doença coincide com o início do período festivo do Ano Novo Lunar. Segundo o ministério chinês dos Transportes, a China deve registar um total de três mil milhões de viagens internas durante os próximos 40 dias.

O surto colocou também outros países em alerta, já que milhões de chineses viajam também além-fronteiras durante este período. As autoridades da Tailândia e do Japão já identificaram pelo menos três casos, todos envolvendo viagens recentes à China.

A Coreia do Sul relatou o primeiro caso esta segunda-feira, quando uma cidadã chinesa de 35 anos de Wuhan deu positivo para o novo vírus, um dia depois de chegar ao Aeroporto Internacional de Seul.

A mulher foi isolada num hospital público na cidade de Incheon, a oeste de Seul, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Pelo menos meia dúzia de países na Ásia e três aeroportos nos Estados Unidos da América começaram a rastrear passageiros oriundos de voos do centro da República Popular da China.

Um artigo publicado na sexta-feira por cientistas de um centro de investigação do Colégio Imperial de Ciência, Tecnologia e Medicina de Londres apontou que o número de pessoas infectadas na cidade chinesa provavelmente ultrapassou o milhar de casos e é muito superior àquele avançado pelas autoridades locais.

Investigadores do Centro de Análise Global de Doenças Infecciosas, que aconselha instituições como a Organização Mundial de Saúde (OMS), estimam que “um total de 1.723 casos” em Wuhan apresentavam sintomas da doença desde 12 de Janeiro.

As autoridades chinesas determinaram que vários pacientes são vendedores num mercado de mariscos situado nos subúrbios de Wuhan, e, entretanto, encerrado.

Os casos de pneumonia viral alimentaram receios sobre uma potencial epidemia, depois de uma investigação ter identificado a doença como um novo tipo de coronavírus, uma espécie de vírus que causa infecções respiratórias em seres humanos e animais e é transmitida através da tosse, espirros ou contacto físico.

Alguns destes vírus resultam apenas numa constipação, enquanto outros podem gerar doenças respiratórias mais graves, como a pneumonia atípica, ou Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS), que entre 2002 e 2003 matou 650 pessoas na China continental e em Hong Kong.

Na altura, o Governo chinês inicialmente tentou ocultar a gravidade da epidemia do SARS, mas o encobrimento foi exposto por um médico de alto escalão: “Nos primeiros dias do SARS, os relatórios foram encobertos”, lembrou esta segunda-feira em editorial o Global Times, jornal oficial do Partido Comunista. “Esse tipo de situação não pode acontecer de novo na China”, advertiu.

Mas como centenas de pessoas que entraram em contacto próximo com pacientes diagnosticados não foram infectadas, as autoridades chinesas mantêm que o vírus não é facilmente transmitido entre seres humanos, embora não descartem a transmissão limitada.

A Comissão Nacional de Saúde da China disse que especialistas consideram o actual surto como “evitável e controlável”: “No entanto, a fonte do novo tipo de coronavírus não foi encontrada, não entendemos completamente como se transmite e as alterações no vírus ainda terão de ser monitorizadas de perto”, disse a comissão, em comunicado.

O porta-voz do ministério chinês dos Negócios Estrangeiros Geng Shuang disse esta segunda-feira também que a China está a realizar os “maiores esforços para resolver a situação” e revelou que Wuhan adoptou medidas para controlar o fluxo de pessoas que saem da cidade.

A emissora estatal CCTV recomendou às pessoas que se mantenham agasalhadas, aumentem a actividade física, evitem comidas pesadas e lugares com grande concentração de pessoas.

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