
Aquecida por uma crepitante fogueira na sua pequena casa no sul do Chile, Cristina Calderón gostava de poder falar com mais pessoas na sua língua materna. A idosa, de 91 anos, é a última falante de yámana, um dos idiomas nativos das terras do fim-do-mundo.
Enquanto costura meias de lã para vender no mercado local, Calderón vai entoando uma melodia triste num linguajar ininteligível. A idosa, de 91 anos, é a última pessoa a falar a ancestral e milenar língua yámana da comunidade indígena yagán, um povo que há muito tempo habita a remota ponta meridional da América do Sul, área actualmente dividida entre a Argentina e o Chile.
“Costumava haver muitos yaganes, o meu pai e minha mãe eram yagán. Entre si falavam a língua yagán e foi assim que eu cresci”, disse Calderón. A idosa só aprendeu a falar espanhol aos nove anos de idade.
Cercada por fotografias da sua família com os trajes característicos da tribo nómada, Calderón vive numa pequena casa em Villa Ukika, um localidade criada pelos yagán nos arredores da maior área urbana da ponta meridional do Chile, Puerto Williams.
Calderón recorda com nostalgia a última pessoa com quem pôde conversar em yámana, a sua falecida irmã. A idosa está, no entanto, animada com o interesse que uma de suas filhas demonstrou na língua: “Estou convicta que consegue aprender a falar”, afiança Calderón com um sorriso.
Embora ainda sobrevivam algumas dezenas de nativos yagán, Calderón disse que, ao longo das gerações, os yagán deixaram de aprender a língua. Às vezes, ela mesma se preocupa com o facto de não se lembrar de certas palavras: “Às vezes esqueço-me das coisas”, disse Calderón à Reuters. “Mas depois de pensar um pouco, volto a lembrar-me.”
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