Os Estados Unidos anunciaram na segunda-feira o reforço das regras de controlo sobre quatro outros meios de comunicação social chineses. As empresas são consideradas por Washington como veículos de disseminação de propaganda. O gesto poderá vir a suscitar represálias da parte de Pequim.
O Departamento de Estado norte-americano disse que a China Central Television, a China News Service, o People’s Daily e o Global Times seriam considerados missões estrangeiras em vez de órgãos de comunicação social nos Estados Unidos da América. As quatro empresas juntam-se assim a outros cinco meios de comunicação social, também de origem chinesa, que foram alvo de nova classificação em Fevereiro.
“Estas quatro entidades não são canais de notícias; são canais de propaganda”, disse David Stilwell, diplomata norte-americano em declarações à imprensa.
As nove empresas são “efectivamente controladas pelo governo da República Popular da China”, explicou Morgan Ortagus, porta-voz do Departamento de Estado.
Com a mudança de estatuto, as organizações devem informar as autoridades norte-americanas sobre os salários e os pagamentos que fazem em território norte-americano, bem como notificar o Departamento de Estado sobre as transacções imobiliárias a que o seu nome aparece associado.
Stilwell recusou-se a dizer se as quatro organizações terão que reduzir a sua força de trabalho nos Estados Unidos, depois de uma medida semelhante ter sido aplicada às cinco anteriores.
O secretário de Estado americano, Mike Pompeo, que se encontrou com o representante do governo chinês Yang Jiechi no Hawai’i na semana passada, disse após a reunião que via Pequim como um “actor desonesto”.
Pompeo disse ter sido “muito franco” ao expressar suas preocupações a Yang sobre a resposta do governo chinês à nova pandemia do novo coronavírus e a lei de segurança proposta para a vizinha região Administrativa Especial de Hong Kong.
Em resposta a uma ordem emitida contra as empresas para reduzir o número de funcionários de origem chinesa em solo americano pela metade, Pequim respondeu com a expulsão de cidadãos americanos que trabalham na China e que escreviam para jornais como o New York Times, o Wall Street Journal ou o Washington Post.
Pequim chamou a medida de reacção contra a “opressão” a que estão sujeitos os seus jornalistas.
A lista de meios de comunicação social reclassificados em Fevereiro inclui a agência de notícias Xinhua, a China Global Television Network, a China Radio International e os distribuidores americanos dos jornais People’s Daily e China Daily, este último escrito em inglês.
Alguns defensores da liberdade de imprensa discordaram da abordagem do governo Trump no âmbito do conflito, argumentando que a medida dá a Pequim um pretexto para expulsar jornalistas que realizaram uma cobertura sem impedimentos da pandemia de coronavírus ou do encarceramento em massa de cidadãos uígures na região de Xinjiang.
O próprio Trump critica com frequência a imprensa do seu país, descrevendo qualquer cobertura desfavorável ao seu governo como “notícias falsas”.
No entanto, funcionários do Departamento de Estado insistem que a imprensa americana pode publicar informações críticas ao governo, mas os meios de comunicação estatal chineses trabalha sob estreita supervisão do governo.

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