Pelo menos 56 pessoas morreram e 194 ficaram feridas num atentado suicida, reivindicado pelo grupo jihadista Estado Islâmico (EI), contra uma mesquita xiita em Peshawar, no noroeste do Paquistão, durante as orações de sexta-feira.
A explosão ocorreu poucos minutos antes do início da oração de sexta-feira, n numa mesquita xiita localizada numa rua estreita do bairro de Kosha Risaldar, perto do histórico bazar de Qissa Khwani: “No total, 56 pessoas morreram e 194 ficaram feridas. Os feridos incluem 50 pacientes em estado crítico”, declarou à AFP Muhammad Asim Khan, porta-voz do hospital Lady Reading de Peshawar.
O número de vítimas, no entanto, ainda pode aumentar, disse à AFP o comandante da polícia de Peshawar, Muhamad Ijaz Khan: “Dois criminosos atiraram contra os policiais na entrada principal da mesquita. Um agente morreu de imediato e outro ficou gravemente ferido”, disse.
Mais tarde, o grupo jihadista Estado Islâmico reivindicou a autoria do atentado através de sua agência de propaganda, Amaq: “Um combatente kamikaze do Estado Islâmico conseguiu entrar hoje [sexta-feira] numa mesquita xiita de Peshawar” e “detonou um cinturão carregado com explosivos por entre os xiitas”, informou a Amaq num comunicado divulgado nas redes sociais.
Uma testemunha, Zahid Khan, relatou à AFP o ocorrido. “Estava do lado de fora da mesquita quando vi um homem que atirou contra dois agentes, antes de entrar na mesquita. Poucos segundos depois, ouvi uma grande explosão”, disse.
Outra testemunha, Ali Asghar, contou que viu o momento em que um homem “atirou com uma pistola” dentro da mesquita e matou “as pessoas, uma a uma. “Depois, ele detonou a carga explosiva.”
Um correspondente da AFP observou pedaços de corpos espalhados no local, enquanto os serviços de resgate e a população local se esforçavam para ajudar as vítimas.
O primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, condenou o atentado com veemência, afirmou um porta-voz.
O regresso do TTP
Peshawar, a 50 quilómetros da fronteira com o Afeganistão, foi cenário de atentados diários durante a primeira metade da década de 2010, mas, nos últimos anos, a segurança melhorou consideravelmente.
O último ataque do tipo tinha acontecido em Novembro de 2018, quando 31 pessoas morreram num atentado suicida num mercado da cidade.
Os xiitas do Paquistão foram por várias vezes alvos do grupo Estado Islâmico no passado. O braço local, Estado Islâmico-Khorasan (EI-K), reivindicou a autoria de diversos atentados no país nos últimos anos.
Além disso, o Paquistão enfrenta há muitos anos o retorno do ‘Tehreek-e-Taliban Pakistan’ (TTP), os talibãs paquistaneses, galvanizados pela chegada ao poder dos talibãs no Afeganistão em Agosto do ano passado.
Embora tenham raízes comuns, o TTP é um grupo diferente dos Talibãs afegãos. O grupo reivindicou vários ataques desde o início do ano.
Um dos atentados mais violentos cometidos pelo TTP foi o massacre de 150 pessoas, na sua maioria estudantes, em Peshawar, em Dezembro de 2014.
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