Uma oportunidade que aparece apenas uma vez na vida. Um excêntrico milionário japonês está a oferecer oito vagas para pessoas de todo o planeta que o queiram acompanhar numa viagem ao redor da Lua, prevista para 2023 com a SpaceX.
Yusaku Maezawa, magnata da moda com um império comercial online, colecionador de arte contemporânea e mecenas, é o primeiro cliente privado que reservou um voo a bordo do Starship, o futuro foguetão tripulado desenvolvido pela empresa aeroespacial de Elon Musk. O custo da viagem não foi revelado.
Inicialmente ele esperava levar consigo uma amiga na viagem ao redor da Lua, depois de ter lançado um estranho concurso direccionado a “mulheres solteiras com mais de 20 anos”. Mas o empresário mudou de ideias depois de receber 30.000 candidatura e anunciou que convidaria seis ou oito artistas.
Num vídeo publicado na quarta-feira, o milionário de 45 anos anunciou que decidiu por um processo de candidaturas muito mais amplio porque está convencido de que “cada pessoa que faz algo criativo pode ser denominada artista”: “Eu convido-os a que se unam a mim nesta missão. Oito de vocês, oriundos do mundo inteiro”, declarou. “Comprei todos os assentos e por isso será uma viagem particular”.
Os candidatos têm de cumprir dois critérios: disposição para “ultrapassar os limites” da criatividade e ajudar os outros membros da tripulação a fazer o mesmo.
No total, 10 ou 12 pessoas participarão na viagem ao redor da Lua, explicou Maezawa. O calendário prevê que os potenciais astronautas devem apresentar as candidaturas até 14 de Março e a primeira selecção acontecerá uma semana depois.
Não foram anunciadas as datas para as outras etapas – uma “missão e um encontro on-line – mas as entrevistas definitivas e os exames médicos estão previstos para o fim de Maio de 2021, de acordo com o portal electrónico do milionário.
Maezawa e seus companheiros serão os primeiros viajantes a orbitar a Lua desde a última missão americana Apollo em 1972, caso a SpaceX consiga concretizar o projecto.
Dois protótipos do seu foguetão Starship caíram ao pousar nos últimos meses.
“Estou muito confiante de que vamos alcançar o nível orbital com o Starship antes de 2023 e que a segurança será suficiente para um voo humano em 2023. É muito promissor”, declarou Elon Musk no vídeo divulgado por Maezawa nesta quarta-feira.
A SpaceX prevê o lançamento de sua primeira missão de turismo espacial no quarto trimestre de 2021, na órbita terrestre baixa.
A missão, denominada Inspiration4, acontecerá graças ao foguetão de lançamento parcialmente reutilizável Falcon 9 e ao veículo espacial Crew Dragon da SpaceX, já utilizado pela NASA.
A missão terá a participação do milionário americano Jared Isaacman, que também ofereceu três vagas ao seu lado. A primeira escolhida, anunciada no fim de Fevereiro, é uma americana de 29 anos, que recuperou de um cancro.
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