Japão autoriza testes de saliva para a despistagem do novo coronavírus

O Governo japonês aprovou na terça-feira o uso de um novo tipo de teste de despistagem do novo coronavirus que tem por base amostras de saliva dos pacientes. Com a medida, as autoridades japonesas procura expandir o número total de testes realizados, além de reduzir o risco de contágio para os profissionais da saúde.

Os novos testes serão cobertos pelo seguro de saúde público e realizados em pacientes com sintomas de COVID-19 que apresentem sintomas durante nove dias, período durante o qual o vírus permanece detectável na saliva dos infectados, anunciou hoje o Ministério da Saúde japonês.

O método vai “aliviar significativamente a carga tanto para os doentes, como para as instituições que recolhem amostras, aliviando o risco de infecção”, disse o ministro da Saúde, Katsunobu Kato, em conferência de imprensa.

O método mais utilizado para testes de reacção em cadeia da polimerase requerem uma amostra nasofaríngea colhida por funcionários médicos, o que acarreta o risco de tosse ou espirro do paciente e a consequente exposição potencial ao vírus para os profissionais de saúde.

No âmbito dos novos testes, os pacientes devem colocar uma amostra de saliva num recipiente e entregá-la aos profissionais de saúde, de acordo com o ministro japonês. Kato explicou que o grau de confiabilidade e de eficácia do teste de saliva é comparável aos resultados obtidos nas amostras nasofaríngeas.

O ministro não detalhou o grau de implementação do novo método e de que forma é que a decisão vai afectar o número total de testes realizados, depois do Governo japonês ter sido criticado por ter conduzido testes em menor escala do que outros países.

O Japão realizou mais de 292.000 testes de PCR até ao momento e registou 19.949 infecções e 898 mortes por COVID-19, de acordo com os últimos dados disponíveis.

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