Vinte e seis cidadãos israelitas que ficaram retidos em Marrocos durante o auge da pandemia do novo coronavírus foram retirados do país no âmbito de uma operação secreta. A notícia foi avançada pela Jewish Telegraphic Agency, que adianta ainda que o grupo regressou a Israel a bordo de um avião de Sheldon Adelson, o presidente da Las Vegas Sands.
A operação foi conduzida em meados de Maio, de acordo com o diário Israel Hayom, um jornal de distribuição gratuita que tem como accionista Miriam Adelson, a mulher do magnata do jogo.
Israel não tem relações diplomáticas com Marrocos. O reino norte-africano declarou o estado de emergência no início de Abril, tendo adoptado uma série de medidas de contingência, com o objectivo de travar a disseminação do vírus. Entre as medidas adoptadas estão o encerramento de fronteiras e o cancelamento das ligações aéreas.
Entre os cidadãos israelitas resgatados estavam adolescentes num viagem de finalistas, beduínos de Jerusalém Oriental e empresários judeus com dupla nacionalidade, de acordo com a informação avançada pela agência noticiosa.
O deputado Nir Barakat, do Partido Likud, fez um apelo a Sheldon e Miriam Adelson para que ajudassem a fretar um avião e o casal providenciou o seu próprio aparelho particular. O avião dos Adelson acabou por não voar para Marrocos porque o grupo conseguiu voar para Paris, depois de terem sido reatadas as ligações aéreas entre Marrocos e França.
O grupo seguiu para Israel a partir da capital francesa, mas o piloto pessoal dos Adelson disse ao jornal Israel Hayom que só à quarta tentativa foi possível retirar os 26 cidadãos israelitas de Marrocos.
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