Em Veneza, restam poucos mais do que uma mão cheia, espalhados por vários recantos da lagoa. Os “squeri”, pequenos estaleiros onde são construídas as famosas gôndolas que percorrem os canais da “Sereníssima”, esperam que o regresso dos turistas possa dar um pequeno impulso a uma actividade secular.
Da multidão de pequenas oficinas que povoou Veneza nos tempos do pintor Canaletto, conhecido pelos panoramas da Sereníssima do século XVIII, apenas quatro “squeri” sobreviveram. Todos estão parados, ou quase, desde que a pandemia de coronavírus deixou os canais da cidade sem as suas famosas gôndolas.
“Veneza sem as suas gôndolas é sombria, não faz sentido”, lamenta Roberto Dei Rossi, um dos poucos carpinteiros que mantêm viva a tradição do “squeraoili”, os construtores dos esguios barcos negros que servem de cartões de visita à cidade:
“Sempre que lanço uma gôndola nova, é como se estivesse a assistir a um nascimento, é um filho que me nasce”, diz este veneziano de 58 anos, entre sorrisos. Roberto diz que constrói, artesanalmente, quatro a cinco gôndolas por ano. São necessárias cerca de 400 horas de trabalho para que cada uma esteja pronta para navegar pelos esguios canais da cidade.
Gôndolas em Versalhes

As embarcações são constituídas por 280 peças de madeira de oito tipos diferentes – carvalho, larício, nogueira, cerejeira, tília, cedro, mogno e pinho – e duas peças de metal localizadas na proa e na popa. Os barcos medem 10,8 metros de comprimento e 1,38 metro de largura e pesam 600 quilos.
Quem as compra são quase exclusivamente os gondoleiros,. Pagam entre 30.000 a 50.000 euros por aquele que é , ao fim e ao cabo, o seu ganha pão. Para a diferença de preço contribui sobretudo o acabamento, mas também do grau de personalização. As gôndola começam a ser feitas sob medida e há até encomendas esporádicas de clientes estrangeiros: “Houve alguns entusiastas que nos encomendaram barcos, nos Estados Unidos, na Alemanha e no Japão”, conta Roberto, orgulhoso.
A história conta que algumas foram dadas – com gondoleiro incluído – pelo doge ao rei Luís XIV da França para que equipassem a “flotilha real” que percorria o grande canal do Palácio de Versalhes no final do século XVII.
A maior parte da frota navega hoje em dia nos canais de Veneza, movidos pela força braçal de quase 400 gondoleiros, um número que é limitado pelas autoridades da cidade. A licença de navegador é emitida pela Câmara Municipal da Sereníssima.
Agora, sem turistas e horas de casais apaixonados, devido à crise decorrente de COVID-19, mas também às inundações históricas registadas no final de 2019, que já tinham atingido o turismo, os gondoleiros enfrentam maré baixa no sector.
O longo período de incatividade forçada teve impacto nos estaleiros, onde as gôndolas também são reparadas.
É o caso do “squero” Tramontin, localizado nas margens do canal Ognissanti.
Trata-se da oficina mais antiga de Veneza ainda em operações, administrada por duas irmãs desde a morte do pai, Roberto, em 2018, herdeiro de uma dinastia de “squerarioli” fundada pelo seu bisavô em 1884: “Sem o nosso pai aqui, falta o mais importante. Tivemos que nos reinventar, mas, com paciência, vamos conseguir”, afirma Elena Tramontin, de 33 anos, que está apostada em fazer com que a saga da sua família perdure, numa missão em que conta com o apoio da irmã Elisabetta.
Nenhuma das duas pensou que acabaria por seguir a profissão do pai. Ambas tiveram de enfrentar esse desafio, aprender com a experiência dos “maestri d’ascia” (os “mestres do machado”), como são chamados os carpinteiros especializados em dar vida às gôndolas. Há cada vez menos desses artesãos.
“A minha irmã é responsável pelas relações públicas, pela parte cultural da atividade, uma das facetas mais importantes. E eu dedico-me a pintar e fazer alguns pequenos reparos nos barcos. De resto, tentamos dar o máximo de trabalho possível aos artesãos à nossa volta”, conta Elisabetta, de 30 anos.
“Com esta profissão ninguém fica rico. É necessária paixão, mas isto é algo que dá muita satisfação”, acrescenta Elisabetta, que tem formação em escultura. A mais nova das irmãs Tramontin está determinada a perpetuar a memória do pai e a trabalhar para que a casa “Tramontin e filhos” se transforme em “Tramontin e filhas”.

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