Austrália. Taylor, anjo da guarda de quatro patas para koalas em risco

Os incêndios na Austrália não têm tréguas a bombeiros e a equipas de resgate e Taylor é um dos agentes das equipas de socorro que mais tem trabalhado. A pequena cadela, uma Springer Spaniel, tem como missão localizar os koalas que foram surpreendidos pelas chamas que desde Setembro devastaram amplas áreas da ilha-continente.

Quando ouve “Koala, encontra”, Taylor arrisca sem medo a própria vida por entre uma imensidão de cinzas e de florestas calcinadas. A pequena cadela descobre os marsupiais graças ao odor que os animais exalam ou às fezes que produzem. Cada vez que encontra um koala, Taylor é recompensada com uma bola de ténis ou com uma iguaria culinária.

Os incêndios na Austrália já mataram 29 pessoas, devastaram uma área do tamanho da Bulgária e deixaram a população de koalas, animal autóctone da Austrália, à beira do abismo. Só no Estado de Nova Gales do Sul, as autoridades estimam que 30 por cento do habitat da espécie  – florestas de eucaliptos que os koalas usam como alimento e abrigo – pode ter sido destruído.

Um pacote de emergência que visa a recuperação da vida selvagem foi lançado pelo governo federal no início desta semana. A iniciativa, no valor de 50 milhões de dólares australianos, está, em grande medida, direccionada para a sobrevivência do mais emblemático dos animais australianos.

Taylor dedica-se à tarefa de encontrar koalas feridos desde que que era uma cachorrinha de poucos meses e é, actualmente, uma especialista: “Em condições ideais, quando o ar está parado, o odor do animal é particularmente intenso e Taylor consegue senti-lo. Ela sente-se bem debaixo das árvores onde eles estão, aponta para eles e mostra-nos a sua posição exacta”, explica Ryan Tate, que administra a Tate Animal Training Enterprises, especializada em serviços de cães rastreadores.

As autoridades australianas sustentam que a extensão total do dano ao habitat dos koalas só será conhecido quando os incêndios se extinguirem por completo, o que provavelmente levará meses.

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