Com uma envergadura quatro vezes superior à das abelhas comuns, a abelha de Walace foi redescoberta no mês passado numa ilha do arquipélago das Molucas do Norte. A “Megachile Pluto” já não era avistada desde 1981.
A ciência conhece-a como Megachile Pluto, é um colosso entre as abelhas e foi redescoberta recentemente numa remota ilha da Indonésia, anunciaram esta semana os entomologistas responsáveis por retirar o titânico insecto da lista dos animais que se julgavam perdidos para a ciência.
“Foi de tirar o fôlego, ver este “bulldog” voar”, assume o naturalista Clay Bolt, citado num comunicado da organização ambientalista norte-americana “Global Wildlife Conservation”.
Fotógrafo especializado em vida selvagem e um conhecido apologista da conservação da natureza, Bolt encontrou uma colmeia de abelhas de Wallace numa floresta tropical das ilhas Molucas. A espécie – cuja fêmea pode chegar a ter quatro centímetros de comprimentos e a apresentar uma envergadura de asas de seis centímetros, é quatro vezes maior que a abelha comum. As abelhas “amazonas” foram descobertas pelo naturalista britânico Alfred Russel Wallace em 1858, tendo sido redescobertas mais de um século depois, em 1981, em três ilhas do arquipélago das Molucas do Norte, na Indonésia: “Espero que esta redescoberta permita novas investigações que nos possam ajudar a entender melhor esta abelha única e a protegê-la”, defendeu Eli Wyman, entomologista da universidade de Princeton, nos Estados Unidos da América. Wyman fazia parte do grupo que redescobriu a abelha nos confins da Indonésia.

Expedições anteriores à mesma região não tinham conseguido localizar qualquer colmeia da espécie. A Lista Vermelha das espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) classifica as abelhas de Wallace como “vulneráveis”, justificando a decisão com o facto do habitat remoto em que sobrevivem tornar a sua sobrevivência difícil.
Os cientistas sabem que as abelhas de Wallace fazem as colmeias em termiteiras instaladas em árvores e que utilizam resina que recolhem com as mandíbulas para proteger a colónia de espécies predadoras
Na página da organização ambientalista, Clay Bolt descreve o processo que o levou às ilhas Molucas em Janeiro passado, pela mesma altura da viagem de Wallace e depois de Adam Messer, o último a localizar a abelha em 1981.

A abelha de Wallace é a segunda espécie resgatada à eventual extinção no espaço de um mês. Esta semana as autoridades equatorianas anunciaram que encontraram um espécime vivo – uma fêmea – da tartaruga gigante Chelonoidis Phantasticus, na ilha Fernandina, no arquipélago das Galápagos. A espécie era tida como possivelmente extinta desde 1906, tendo os últimos vestígios das tartarugas sido encontradas em 1964. O anúncio foi feito pelo Ministro do Ambiente do Equador através da rede social Twitter.

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