É um dos últimos aliados de Taiwan na região da Ásia-Pacífico e um dos mais recentes alvos do assédio de que são alvo as nações que mantêm relações diplomáticas com a Formosa. As autoridades chinesas designaram o pequeno país da Micronésia como um destino turístico ilegal e a decisão deixou o arquipélago virtualmente sem visitantes. A companhia áerea que liga Macau a Palau vai deixar de voar já em Agosto.
Taiwan comprometeu-se esta quinta-feira a ajudar um dos seus últimos aliados diplomáticos – o arquipélago de Palau – a atrair mais turistas, depois de uma companhia aérea da pequena nação da Micronésia ter revelado a meio da semana que se viu forçada a encerrar as operações sob pressão da República Popular da China.
A Palau Pacific Airlines tenciona cancelar em Agosto as duas ligações aéreas que opera. A empresa liga as Regiões Administrativas Especiais de Macau e Hong Kong ao pequeno arquipélago do Pacífico.
O esforço das autoridades taiwanesas para manter os poucos aliados diplomáticos que ainda mantém intensificaram-se nos últimos meses, na mesma medida em que as relações com Pequim se deterioraram. Quatro antigos aliados da Formosa reataram relações com Pequim desde 2016, em troca de incentivos económicos e de programas de apoio ao desenvolvimento.
A China considera Taiwan como parte integrante do seu território e não descura a hipótese de recuperar a ilha através do uso da força, ainda que as autoridades da Formosa consideram a ilha uma nação soberana, liderada por um Governo democraticamente eleito.
A tensão entre as duas margens do Estreito tem vindo a aumentar desde que Tsai Ing-wen foi eleita para a Presidência de Taiwan, há pouco mais de dois anos. A líder formosina recusou por mais de uma ocasião reconhecer o princípio de “uma só China” defendido pelas autoridades de Pequim.
Palau mantém relações diplomáticas com Taiwan, mas agora uma das companhias aéreas da pequena nação da Micronésia – a Palau Pacific Airways – diz que foi forçada a suspender operações por causa de uma queda acentuada no número de turistas chineses que visitam o arquipélago.
Numa carta escrita pela empresa taiwanesa à qual pertence a companhia aérea – a Sea Passion Group – ao parlamento de Palau, o grupo acusa Pequim de ter designado o país “como um destino turístico ilegal”. A decisão deixa a Palau Pacific Airways virtualmente sem clientes.
A companhia aérea considera que foi visada devido “à falta de relações diplomáticas” entre a China e Palau. Um funcionário da companhia aérea estacionado no arquipélago disse à Agência France Press que a empresa deverá encerrar operações em Agosto, depois de dar por terminadas as ligações aéreas que opera de e para Hong Kong e Macau, os únicos destinos que serve.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Taiwan disse esta quinta-feira que a companhia aérea de bandeira de Taiwan, a China Airlines, adicionou dois novos voos semanais aqueles que já opera entre Taipé e Palau para “ajudar a atrair mais visitantes estrangeiros” ao arquipélago entre Junho e Agosto.
“Ajudar os nossos aliados diplomáticos com programas de desenvolvimento económico é uma das mais importantes formas de promover a cooperação bilateral”, defendeu o Ministério num comunicado.
Em 2016, os turistas oriundos da República Popular da China totalizaram 47 por cento de todos os visitantes que assomaram ao arquipélago, de apenas 22 mil habitantes. Os turistas de Taiwan constituíram, por sua vez, uma fatia de apenas 10 por cento.
Na carta que endereçou ao Parlamento de Palau, o grupo Sea Passion indicou que o número de clientes que transportaram caiu 16 por cento entre Janeiro e Junho deste ano face ao período homólogo e o preço dos bilhetes caiu 45 por cento para os 300 dólares norte-americanos.
A imprensa taiwanesa noticiou que Pequim interditou as viagens de grupo para Palau e para o Vaticano, outro dos últimos aliados de Taiwan. As agências de turismo que desrespeitem a interdição sujeitam-se a multas elevadas se decidirem organizar excursões para ambos os destinos.
O número de turistas do Continente que visitam Taiwan também caiu nos últimos anos, depois das relações entre ambas as partes terem azedado. Pequim fez uso da sua crescente influência financeira com o propósito de forçar várias multinacionais a definir Taiwan como uma província chinesa. Empresas como a Qantas, a Gap e o grupo hoteleiro Marriott estão entre as que sucumbiram ao assédio das autoridades chinesas.

Leave a Reply