Justiça. Ng Lap Seng condenado a quatro anos de prisão

Dado pelo Tribunal Federal de Manhattan como culpado de práticas de corrupção e de lavagem de dinheiro, entre outras, o empresário do território terá ainda que pagar uma multa de um milhão de dólares e de restituir um milhão e meio. A pena é significativamente inferior à punição que o magnata arriscava.

O empresário Ng Lap Seng, considerado culpado de corrupção num caso que envolveu um antigo presidente da Assembleia-Geral da ONU, foi ontem condenado a quatro anos de prisão.

Um tribunal de Manhattan em Nova Iorque deu como provado que Ng Lap Seng pagou 1,3 milhões de dólares a John Ashe, diplomata que presidiu à 68.ª sessão da Assembleia-Geral da Organização das Nações Unidas, entre Setembro de 2013 e Setembro de 2014, e a Francis Lorenzo, adjunto do embaixador da República Dominicana na ONU.

Em troca, os dois homens deveriam ajudar Ng Lap Seng e os seus associados a garantir a construção em Macau de um centro permanente de conferências patrocinado pela Organização das Nações Unidas.

Para facilitar o avanço do projecto, John Ashe, embaixador de Antigua e Barbuda na ONU durante uma década, submeteu ao então secretário-geral da ONU, o sul-coreano Ban Ki-moon, um documento em que defendia a necessidade de construir o centro de conferências. O Centro Internacional de Conferências para a Cooperação Sul-Sul acabou por nunca sair do papel.

No final de um processo que durou cinco semanas, Ng Lap Seng foi dado culpado de seis das acusações que sobre ele pendia, designadamente corrupção e lavagem de dinheiro, por um juiz do Tribunal Federal de Manhattan

A pena, complementada por uma multa de um milhão de dólares e pela exigência de que o empresário terá ainda de restituir 1,5 milhões de dólares, é significativamente inferior à punição que o empresário arriscava, na ordem das várias dezenas de anos de prisão.

Acusado em Outubro de 2015, John Ashe faleceu devido a uma paragem cardíaca, em Junho de 2016. A morte do diplomata suscitou automaticamente a extinção das acusações que o visavam.

Ng Lap Seng era o único dos cinco acusados vivos a não ter assumido a culpa no projecto. Dois dos seus associados já tinham sido condenados a 20 meses e a sete meses de prisão, respectivamente, e os outros dois – entre os quais Francis Lorenzo – esperam que seja determinada a pena.

Principal acusado do caso, Ng Lap Seng fez fortuna no imobiliário. De acordo com documentos publicados pela Universidade de Berkeley, na Califórnia, o magnata mantém relações políticas ao mais alto nível na República Popular da China, bem como conexões a tríades e ao sub-mundo do crime. Esta não é a primeira vez que o empresário esteve a braços com a justiça norte-americana. Na década de 90, Ng Lap Seng esteve no centro de um caso envolvendo o financiamento da campanha para a reeleição de Bill Clinton para a presidência dos Estados Unidos da América.

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