Especialistas mexicanos identificaram pelo menos 50 pegadas fossilizadas de dinossauros de diversas espécies que habitaram o que é hoje o estado de Michoacán, no oeste do país, há cerca de 65 milhões de anos. A informação foi avançada no início da semana pelo Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH).
As pegadas foram encontradas no leito de um pequeno rio na cidade de San Juan de los Plátanos, município de Apatzingán, depois de os residentes da localidade terem alertado o instituto para a presença de pegadas de “animais gigantes”.
Raymundo Cervantes Barriga, imvestigador do INAH, visitou o local e confirmou que se tratam de pegadas de dinossauros herbívoros e carnívoros de médio e grande porte: “Os achados foram registados numa área de 40 metros quadrados, numa plataforma de rocha sedimentar na margem do rio”, afirmou o instituto em comunicado.
De acordo com os especialistas, os indícios recolhidos indicam que as pegadas pertencem a diferentes espécies e podem estender-se por vários metros. As dimensões das pegadas variam entre os 12 e os 48 centímetros de comprimento e até 30 centímetros de largura. Com base na morfologia das pegadas – tamanho, forma, número de dedos e profundidade – o paleontólogo atribuiu-as preliminarmente a três famílias de dinossáurios: um grande terópode carnívoro, com até 4 metros de altura, possivelmente os tiranossaurídeos, caracterizados pelas suas pegadas com três dedos.
Cervantes explicou que “estas espécies viveram há 65 milhões de anos, durante o período Cretácico Superior, quando esta região devia ter corpos de água onde os animais se vinham alimentar”.
O INAH – Instituto Nacional de Antropologia e História explicou em comunicado que uma equipa de especialistas do INAH começou a documentar e registar o local e que grandes áreas ainda precisam de ser examinadas, pelo que se espera que o número de pegadas possa ser ainda maior: “Ainda não se determinou quantas espécies serão identificadas utilizando os protocolos de estudo paleontológico, mas, nestas observações iniciais, esta variedade de pegadas pode ampliar o nosso conhecimento sobre muitos aspectos dos dinossauros no México, como a locomoção, a direcção do movimento e, consequentemente, a coexistência entre espécies, o comportamento e a morfologia”, acrescentou.
Explicou ainda que no México existem pouco mais de 30 locais com pegadas de dinossauros registados no INAH (Instituto Nacional de Antropologia e História), localizados nos estados de Puebla, Coahuila, Oaxaca, Chihuahua, Sonora, Durango e Michoacán: “Existem muitos sítios paleontológicos, mas poucos preservam evidências que abranjam um período tão longo. Este sítio foi localizado numa zona do país que enfrenta vários desafios sociais, pelo que uma descoberta como esta pode motivar as populações da região, especialmente as crianças”, concluiu.
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