Tabaco afecta a placenta das grávidas mesmo depois de deixarem de fumar

O consumo de tabaco, mesmo quando o hábito é interrompido antes da gravidez, pode ter consequências nocivas para a placenta das mulheres grávidas, comprovou um estudo francês publicado esta quarta-feira.

Investigadores do Inserm, do CNRS e da Universidade de Grenoble Alpes (UGA) estudaram o DNA placentário de 568 mulheres divididas em três categorias: não fumadoras, que deixaram de fumar nos três meses anteriores à gravidez e que continuaram a fumar antes e durante a gravidez.

Entre as mulheres fumadores, os cientistas observaram as chamadas alterações “epigenéticas” em 178 regiões do genoma placentário, o que significa que a sequência do DNA não muda, mas a maneira como os genes se expressam pode ser afectada.

No grupo das ex-fumadoras, estas alterações são muito menos frequentes, embora tenham sido detectadas em 26 regiões, afirma o artigo publicado na revista BMC Medicine.

De acordo com os investigadores, a placenta conserva a “memória” da exposição ao tabaco nas mulheres antes da gravidez. O estudo prova que o consumo de tabaco durante a gravidez tem consequências nocivas para a saúde da mãe e do bebé, mas “os mecanismos envolvidos ainda são desconhecidos”.

A placenta, vulnerável a diversos compostos químicos, desempenha um papel crucial no desenvolvimento do feto.

No estudo, os investigadores constataram que as regiões alteradas correspondem muitas vezes a áreas que controlam à distância a activação ou a repressão dos genes. Além disso, parte delas está localizada em genes que sabidamente desempenham papel importante no desenvolvimento do feto.

Johanna Lepeule, investigadora do Inserm, levantou a hipótese de que as modificações epigenéticas observadas na placenta de fumadores ou de ex-fumadores”poderiam explicar em parte os efeitos do fumo observados no feto e na saúde subsequente da criança”.

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