Covid-19. Proteínas no sangue de doentes podem ajudar a prever a gravidade da doença

Investigadores ingleses e alemães descobriram 27 proteínas essenciais no sangue de pessoas infectadas como novo coronavírus que podem agir como biomarcadores e permitem antever o quão grave pode se revelar a doença de portador para portador.

Num estudo científico publicada esta terça-feira na revista Cell Systems, cientistas do Instituto Francis Crick britânico e da Charité – Universitaetsmedizin de Berlim, na Alemanha, descobriram que as proteínas em questão estão presentes em níveis diferentes em pacientes com Covid-19, dependendo da gravidade de seus sintomas.

Os marcadores poderão levar ao desenvolvimento de um exame que poderá ajudar os médicos a prever o quão afectado um paciente pode ficar se for infectado com o coronavírus SARS-CoV-2. Ao mesmo tempo, os biomarcadores também podem fornecer pistas para o desenvolvimento de possíveis tratamentos da doença.

A pandemia de Covid-19 já matou mais de 374 mil pessoas e infectou mais de 6,7 milhões de pacientes em todo o mundo.

Médicos e cientistas dizem que os infectados com SARS-CoV-2, o vírus que causa a Covid-19, reagem de maneira diferente. Alguns não desenvolvem nenhum sintoma, outros necessitam de hospitalização e outros ainda sofrem infecções fatais: “Um indicador que ajudasse os médicos a prever se é provável que a doença evolua para um caso grave num determinado paciente seria inestimável”, defendeu Christoph Messner, especialista em biologia molecular do Instituto Francis Crick, um dos co-autores da pesquisa.

De acordo com Messner, tais exames auxiliariam os médicos a decidir a melhor forma de tratar a doença em cada paciente, além de identificar os pacientes com risco maior de poderem vir a precisar de cuidados hospitalares ou de tratamento intensivo.

A equipe de Messner usou um método chamado espectrometria de massa para examinar rapidamente a presença e a quantidade de várias proteínas no plasma do sangue de 31 pacientes de Covid-19 no hospital Charité de Berlim. Os investigadores validaram os resultados em 17 outros pacientes com Covid-19 no mesmo hospital e em 15 pessoas saudáveis que serviram de referência.

Três das proteínas essenciais identificadas estão ligadas à interleucina IL-6, uma proteína conhecida por causar inflamações e também um marcador conhecido dos sintomas mais graves de Covid-19.

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