Os eleitores do arquipélago de Bougainville, no Pacífico Sul, votaram por ampla maioria a favor da independência do seu território face à Papua Nova Guiné, de acordo com os resultados oficiais do referendo, publicados na quarta-feira.
O antigo primeiro-ministro irlandês Bertie Ahern, presidente da Comissão de Referendos de Bougainville, anunciou que 176.928 eleitores votaram a favor da independência, ou seja, mais de 98 por cento dos que participaram na votação.
Apenas 3.043 eleitores favoreceram a ideia de mais autonomia.
O resultado do referendo deve ser ratificado pelo Parlamento de Papua Nova Guiné, embora alguns deputados expressem oposição veemente à independência, pelo temor de um efeito de contágio, num país com uma forte diversidade étnica. A dimensão da vitória dos partidários da independência, no entanto, deve pesar a favor do reconhecimento do referendo.
Ahern fez um apelo para que todas as partes validem o resultado da consulta.
“A votação aconteceu em prol da vossa paz, da vossa história e do vosso futuro. E mostrou o poder que a caneta pode ter sobre as armas”, declarou o antigo primeiro-ministro da República da Irlanda.
A votação histórica deve permitir encerrar um processo de paz que se arrastou por várias décadas, após um conflito armado que deixou 20.000 mortos antes de ser alcançado um cessar-fogo, em 1998.

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