O coronavírus chegou à Antárctida, o único continente até recentemente livre da Covid-19, disseram militares chilenos esta semana. As autoridades de saúde e do Exército do Chile lançaram uma operação para retirar e colocar em quarentena a equipa de uma estação de investigação remota, cercada pelo oceano e por icebergues.
As Forças Armadas chilenas disseram que pelo menos 36 pessoas foram infectadas na sua base Bernardo O’Higgins. Entre os infectados estão 26 funcionários e 10 prestadores de serviço civis que realizavam operações de manutenção na base.
A estação de investigação com ocupação permanente, que é operada pelo Exército do Chile, fica situada perto da ponta de uma península do extremo norte da Antárctida com vista para uma baía repleta de icebergues.
O pessoal da base “já está devidamente isolado e monitorizado constantemente” pelas autoridades de saúde de Magalhães, na Patagónia chilena, informou o Exército, acrescentando que até agora não houve complicações.
Estações militares e de investigação da Antárctida, que estão entre as mais remotas do mundo, fizeram grandes esforços nos últimos meses para manter o vírus à distância, cancelando o turismo, reduzindo actividades e equipas e interditando a construção de novas instalações.
Investigadores da Agência Antárctica Britânica estimam que cerca de mil pessoas de 38 estações espalhadas pelo continente gelado atravessaram o Inverno do hemisfério sul sem incidentes, mas um aumento das viagens de e para a região na Primavera e no início do Verão intensificaram o risco de infecções.

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