Com 93 anos e quase cinco meses, o alemão Bento XVI tornou-se esta sexta-feira o papa mais velho da História, um recorde discutível, uma vez que Joseph Ratzinger, seu nome de baptismo, renunciou ao cargo em 2013.
Bento XVI foi o primeiro papa a renunciar em sete séculos, após oito anos de pontificado, minado por uma crise profunda, quando estava prestes a completar 86 anos.
Bento XVI deixou o pontificado nas mãos do argentino Jorge Bergoglio, dez anos mais jovem, que se tornou o novo e único papa em exercício e adoptou o nome de Francisco.
Nascido a 16 de Abril de 1927, Bento XVI destronou nesta sexta-feira – embora com o título inédito de papa “emérito” – o italiano Leão XIII, que morreu com 93 anos em 1903, segundo cálculos do jornal episcopal italiano Avvenire e da revista Famiglia Cristiana: “34.111 dias ao serviço de Deus, do mundo e da comunidade eclesiástica”, afirma a Famiglia Cristiana.
O bávaro Josef Ratzinger, na condição de papa aposentado, pode fazer parte de tais contagens? Alguns vaticanistas questionam a ideia.
O recorde de idade de Bento XVI também deve ser relativizado por outro motivo: os especialistas destacam que a idade dos papas não é confiável se nos referirmos a mais de 1.400 anos de história.
O detentor do recorde até agora, Leão XIII, um aristocrata italiano nascido a 2 de Março de 1810, é conhecido, sobretudo, por ter escrito a primeira encíclica dedicada aos problemas sociais.
Ao contrário do curto pontificado de Bento XVI, o italiano liderou a Igreja Católica por mais de 25 anos e aparece na terceira posição de pontificado mais longo, atrás de Pio IX (1846-1878, 31 anos) e de João Paulo II (1978-2005, 26 anos).
O papa “emérito”, que vive recluso num mosteiro do Vaticano com o seu secretário particular e sob o cuidado de religiosas atenciosas, usa muitas vezes uma cadeira de rodas para se locomover e está cada vez mais enfraquecido.
Autor de uma centena de obras, o papa emérito não está, porém, incapacitado intelectualmente, de acordo com pessoas próximas.
Apesar de sua mobilidade muito limitada, ele viajou para a Baviera em Junho de 2020 para visitar o irmão doente, Georg, de 96 anos, de quem era muito próximo e que morreu 10 dias após sua visita, a 1 de julho. Ambos foram ordenados sacerdotes no mesmo dia, em Junho de 1951.
O papa emérito sofre de uma erupção cutânea facial, que afecta a metade direita de seu rosto, e é “uma doença muito dolorosa, mas não fatal, segundo o monsenhor Georg Gänswein, o seu fiel secretário particular alemão.
Mas a doença gera “dores que eu não desejaria nem para o meu pior inimigo”, ainda de acordo com o secretário.
Joseph Ratzinger ensinou Teologia durante 25 anos em universidades alemãs, antes de ser nomeado arcebispo de Munique e de se tornar, por mais de um quarto de século o guardião estrito do dogma da Igreja em Roma e, finalmente, tornar-se papa durante oito anos (2005-2013), antes de virar um pontífice “aposentado”.
A sua renúncia revolucionária foi uma decisão pessoal causada pelo declínio de suas forças e não devido à pressão de escândalos, assegurou Bento XVI num livro de confidências publicado em 2016.
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