Adolescentes indianas descobrem asteroide que se dirige para a Terra

Duas adolescentes da Índia descobriram um asteróide cuja órbita deve cruzar a da Terra, através da análise de imagens de um telescópio da Universidade do Hawai’i disse um instituto de educação espacial indiano na segunda-feira.

Actualmente, o asteroide está perto de Marte e a sua órbita deve cruzar a da Terra daqui a cerca de um milhão de anos, disse o SPACE India, instituto particular onde as duas meninas de 14 anos receberam formação.

“Anseio pelo momento em que pudermos quando baptizar o asteroide”, disse Vaidehi Vekariya, a qual acrescentou que quer ser astronauta.

O asteroide, chamado actualmente de HLV2514, só pode ser baptizado oficialmente depois de a Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (NASA) confirmar a sua órbita, disse a porta-voz do Space India.

Radhika Lakhani, a outra estudante, diz, no entanto, que está estudado com afinco: “Nem tenho televisão em casa para poder me concentrar nos estudos”.

Asteroides e cometas representam uma ameaça em potencial para a Terra, e os cientistas descobrem milhares deles todos os anos. Em 2013, um asteroide mais pesado do que a Torre Eiffel explodiu sobre o centro da Rússia. A sua onda de choque deixou mais de um milhar de feridos.

As duas meninas de Surat, cidade do oeste da Índia, descobriram o objecto durante uma campanha de localização de asteroides conduzida pelo SPACE India em parceria com a Colaboração Internacional de Busca Astronómica (IASC), um grupo de cientistas afiliado à NASA.

O diretor do IASC, J. Patrick Miller, confirmou a descoberta, de acordo com um email enviado para as adolescentes a que a agência Reuters teve acesso.

Vaidehi e Radhika usaram um software especializado para analisar as imagens captadas pelo telescópio Pan-STARRS no Hawai’i e fizeram a descoberta em Junho, disse o SPACE India.

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