Investidores chineses perdem mais de mil milhões de euros em futuros do petróleo

Investidores num produto financeiro baseado em futuros de petróleo, oferecido pelo Banco da China, perderam o equivalente a 1.302 milhões de euros, após o colapso dos preços do crude, informou esta segunda-feira a imprensa chinesa.

Segundo o portal de notícias Caixin, mais de 60.000 pessoas investiram, no total, 4,2 mil milhões de yuan em contas com margens de garantia de 100 por cento, através de um dos maiores bancos estatais chineses.

Após o colapso do preço do barril do WTI – conhecido popularmente como petróleo do Texas – para um preço histórico de 37,63 dólares negativos, em 21 de Abril, os investidores passaram a dever 5,8 mil milhões de yuan ao banco, para além de terem perdido o investimento inicial.

Num exemplo partilhado nas redes sociais chinesas, um investidor que comprou 3,9 milhões de yuan daquele produto registou uma perda acumulada de 9,2 milhões de yuan, após o colapso do preço do crude para valores negativos.

O investidor acabou assim por ficar a dever 5,3 milhões de yuan ao Banco da China para além de perder o montante investido.

Os investidores chineses não podem aceder aos mercados internacionais de futuros de petróleo, face a restritas regras nos fluxos de capital impostos pelas autoridades da República Popular da China, mas podem investir através de produtos financeiros oferecidos por bancos comerciais.

As estimativas de um gestor de portfolios de futuros citadas pela Caixin colocam as posições combinadas do Banco da China, do Banco Comercial e Industrial da China e do Banco de Construção da China – os três maiores vendedores deste produtos financeiros – em cerca de 2.767 milhões de euros.

Desde Março, com a queda do petróleo para cerca de 20 dólares por barril, face à guerra de preços entre Rússia e Arábia Saudita, estes produtos atraíram mais de 100.000 investidores chineses, que apostaram numa recuperação dos preços do petróleo.

Em 2019, aqueles que compraram produtos financeiros à base de petróleo obtiveram retornos de mais de 10 por cento, graças à subida dos preços.

O ICBC foi forçado a interromper as vendas desses investimentos em 13 de Março, depois de o número de compradores ter disparado e a cota de câmbio de moedas estrangeiras autorizada pelo Governo se ter esgotado, segundo fontes do banco citadas pela Caixin.

A razão pela qual os clientes do Banco da China perderam muito mais do que os clientes dos outros bancos foi porque esses bancos tiveram permissão para fechar posições ou reinvesti-las nos contratos no mês seguinte antes da queda.

O Banco da China congelou as contas dos investidores na noite de 20 de Abril, quando o crude estava a ser negociado a cerca de 11 dólares por barril, mas nas horas seguintes o preço colapsou e os investidores não só perderam o dinheiro como ficaram endividados.

Quando chegou a hora de pagar os montantes pendentes em 22 de Abril, os investidores foram cobrados pelo banco em vez de receberem retornos, já que o crude estava a ser negociado a preços negativos.

Apesar dos protestos dos clientes, o Banco da China defende que agiu de acordo com as regras estipuladas nos contratos.

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