Aguaceiros apagam incêndios no leste da Austrália

A chuva que cai no leste da Austrália desde sexta-feira ajudou a apagar a maioria dos incêndios registados na região, mas as chamas continuam a lavrar no sul e no sudeste do país, informaram as autoridades locais.

No sábado, ainda ardiam no país 75 focos de incêndio contra os cem registados dois dias antes, disse um porta-voz dos serviços de bombeiros de Nova Gales do Sul, o estado mais afectado pelo inferno que tem vindo a devastar a Austr´lia.

“Continua a chover em algumas das regiões onde havia incêndios”, afirmaram os bombeiros, celebrando a precipitação e a queda das temperaturas como uma importante ajuda para conter as frentes que ainda permanecem activas.

Intensas tempestades abateram-se na madrugada deste sábado sobre o estado de Queensland, causando inundações e o bloqueio de estradas. Não há, ainda assim, registo de vítimas mortais.

Com a ocorrência de chuvas que poderão ser as mais intensas dos últimos dez anos, o país parece passar de um extremo ao outro.

A precipitação também pode dificultar o acesso dos veículos dos bombeiros a algumas das zonas que continuam a arder, afirmam as autoridades. As inundações repentinas são um risco nas zonas montanhas ardidas, onde a cobertura vegetal desapareceu devido à acção das chamas. Um tal cenário dificulta a retenção do solo, com a chuva a poder originar deslizamentos de terra e de cinzas.

Dois importantes incêndios no sul do estado de Nova Gales do Sul e no vizinho estado de Victoria continuavam por controlar neste sábado, mas os serviços de meteorologia preveem chuvas abundantes para domingo e para segunda-feira nesta região.

Na ilha de Kangaroo, um refúgio para a fauna e a flora australianas, as chamas mataram boa parte dos koalas, pássaros e certos espécies de marsupiais. Agravados pelo tempo particularmente quente e seco registado há meses no território, estes incêndios florestais já deixaram 28 mortos.

O fogo devastou imensas superfícies de mato e floresta no leste e no sul da Austrália e dizimou milhares de cabeças de gado. Desde Setembro, mais de 2.000 casas foram destruídas e uma superfície de 100.000 quilómetros quadrados – maior do que a superfície de Portugal – ficou reduzida a cinzas.

Embora os incêndios sejam frequentes no Verão na Austrália, as mudanças climáticas agravaram a seca e, este ano, os incêndios começaram mais cedo do que o habitual. As autoridades advertem que a crise ainda não terminou, já que ainda faltam várias semanas para o fim do Verão.

Em 2019, a Austrália viveu o ano mais seco e mais quente desde que os registos meteorológicos começaram a ser feitos, com uma temperatura média máxima de 41,9ºC em meados de Dezembro.

A imensidão da devastação causada pelos incêndios é um dos exemplos catastróficos das mudanças climáticas, que o planeta enfrenta cada vez mais frequentemente, de acordo com os cientistas.

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