Seca no Zimbabwe já vitimou mais de meia centena de elefantes

Pelo menos 55 elefantes morreram de fome ou de sede no último mês na principal reserva de vida selvagem do Zimbabwe, vítimas da grave seca que afecta o país e da superpopulação de paquidermes. O anúncio foi feito na segunda-feira pelas autoridades locais.

“O parque Hwange foi criado para abrigar 15.000 elefantes mas há mais de 50.000 neste momento. Não têm alimento e água suficientes por causa da seca”, explicou à AFP um porta-voz da agência de protecção da fauna selvagem, Tinashe Farawo.

“A ameaça mais grave que pesa sobre os nossos elefantes é o desaparecimento de seu habitar”, declarou. “A situação é terrível, precisamos de água desesperadamente”.

A exemplo do que sucede no resto da África austral, o Zimbabwe tem vindo  a atravessar episódios de seca recorrentes, agravados pelas alterações climatéricas. Tais mudanças afectam a segurança alimentar da população e da fauna.

O episódio registado este ano, particularmente grave, foi ainda pior devido à crise económica no país.

A ONU estimou recentemente que, em Janeiro, a fome ameaçará 7,7 milhões de pessoas no Zimbabwe, quase metade da população do país.

Movidos pela fome, muitos animais deixaram as reservas e abeiraram-se de vários povoados, onde causam danos e põem a população em risco. Pelo menos 200 pessoas morreram nos últimos anos em incidentes causados pelos paquidermes, de acordo com as autoridades.

Nos últimos dez anos, a população africana de paquidermes diminuiu em 110.000 exemplares e caiu para os 415.000, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), sobretudo devido à caça furtiva e à venda ilegal de marfim.

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