
Um grupo de investigadores chineses implantou em primatas genes que são a chave para o desenvolvimento do cérebro humano em macacos, uma experiência que, de acordo com os cientistas, colocará sob uma nova luz a evolução da inteligência humana.
O gene introduzido pelos investigadores é o MCPH1, tido pelos cientistas como aquele que mais contribui para o desenvolvimento do cérebro humano.
Os onze macacos nos quais o gene foi implantado mostraram melhores resultados em testes de memória a curto prazo, bem como um melhor tempo de reacção em comparação com macacos selvagens. No entanto, o cérebro necessitou de mais tempo para se desenvolver, concluíram os investigadores.

Os cientistas também não constataram que os cérebros dos macacos alvo de intervenção tenha crescido mais do que os de seus congéneres de um grupo de controle. Os humanos, recorde-se, possuem os cérebros mais volumosos entre os primatas.
A notícia suscitou um debate ético no seio da comunidade científica internacional, inquieta pelo rumo que a investigação e a experimentação está a tomar nos laboratórios chineses: “As nossas descobertas demonstraram que os primatas não humanos transgénicos (…) têm o potencial de fornecer importantes conhecimentos sobre (…) o que é que torna o ser humano único”, explicam os responsáveis pelo estudo, realizado pelo Instituto Kunming de Zoologia e pela Academia de Ciências chinesa, em cooperação com investigadores da Universidade norte-americana da Carolina do Norte.
O estudo foi publicado no mês passado na Revista da Academia de Ciências chinesa. Apenas cinco dos onze macacos sobreviveram aos testes.
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