As autoridades da vizinha Região Administrativa Especial anunciaram esta quinta-feira a apreensão de 40 quilos de chifre de rinoceronte, a maior alguma vez registada na antiga colónia britânica.
Avaliada em oito milhões de dólares de Hong Kong, a mercadoria foi descoberta no Aeroporto Internacional de Chek Lap Kok em duas caixas de cartão que tinham sido expedidas por dois passageiros que voaram de Joanesburgo, na África do Sul, e tinham como destino Ho Chi Minh, no Vietname.
Os dois homens, com 28 e 33 anos, foram detidos. O caso foi entregue ao Departamento de Agricultura, Pescas e Conservação da vizinha RAEHK, que vai procurar determinar quer a origem, quer os destinatários dos chifres, noticiou a RTHK.
O material apreendido equivale a vinte por cento do total das apreensões feitas ao longo dos últimos cinco anos pelas autoridades de Hong Kong. Em Maio do ano passado, o Executivo da antiga colónia britânica aumentou substancialmente as penas a que estão sujeitos quem contrabandeia ou negoceia com espécies ameaçadas. Os prevaricadores estão agora sujeitos a uma multa que pode chegar aos 10 milhões de dólares de Hong Kong e a uma pena de prisão efectiva que pode chegar aos dez anos.
A 8 de Fevereiro, dois arguidos foram condenados a 16 meses de prisão por um tribunal da vizinha Região Administrativa Especial por terem contrabandeado respectivamente 24 e 17 quilogramas de aquilária, naquela que foi a sentença mais pesada alguma vez aplicada pela justiça da RAEHK em casos relativos à importação ilegal de espécies ameaçadas.
O chifre de rinoceronte é utilizado há séculos na Medicina Tradicional Chinesa, ainda que não haja qualquer prova de que tem efeitos médicos ou terapêuticos.
Nos últimos anos, o Vietname também se tornou
um destino-chave do contrabando de chifres de rinoceronte, sendo utilizado para
curar ressacas ou para combater doenças em fase terminal.

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