A formação de Tianjin, que em Setembro último defrontou o Kashima Antlers no Estádio da Taipa, em partida a contar para a segunda mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões Asiáticos, corre o risco de desaparecer. A empresa proprietária do clube está a braços com a justiça e os problemas deixam o emblema com a corda na garganta.
A morte de uma menina. Acusações de fraude. Uma dezena de prisões. O Tianjin Quanjian, clube da República Popular da China que foi até há pouco mais de meia ano treinado pelo português Paulo Sousa e no qual ainda alinha o brasileiro Alexandre Pato, atravessa actualmente uma crise que poderá levar à própria extinção do emblema.
Apanhado no meio da tempestade, o avançado brasileiro de 29 anos, que chegou ao clube chinês para relançar a carreira no início de 2017, não sabe se vai continuar a jogar no Continente na próxima temporada. A temporada de 2019 da Superliga Chinesa arranca em Março.
Embora o grupo farmacêutico Quanjian continue a ser o proprietário do clube com sede na cidade portuária de Tianjin, no norte da República Popular da China, as autoridades chinesas assumiram o controlo do emblema, tendo-o obrigado a mudar de nome. A formação foi rebaptizada com a designação de “Tianjin Tianhai”, de acordo com a imprensa oficial.
Sem dinheiro, o clube que terminou a última edição da Superliga Chinesa no nono lugar, tem a sobrevivência em risco e está disposto a vender jogadores para se manter entre a elite do futebol chinês.
A queda do Tianjin Quanjian, que há pouco mais de um ano lutava pelos lugares do topo da principal prova de futebol da República Popular da China, começou no final de Dezembro.
A empresa proprietária do clube, especializada em medicina tradicional chinesa, foi confrontada pelas autoridades chinesas devido à morte, há três anos, de uma menina que sofria de cancro.
A criança teria interrompido um tratamento por quimioterapia para se tratar exclusivamente com produtos comercializados pelo grupo farmacêutico. A criança faleceu em Dezembro de 2015, aos 7 anos.
Provável descida de divisão
O caso ganhou notoriedade depois de uma reportagem ter sido publicada em Dezembro do ano passado num porta electrónico especializaliado em questões de saúde.
Compartilhada nas redes sociais, a história da morte desta criança suscitou um grande alvoroço e levantou dúvidas sobre os produtos da Quanjian.
A empresa farmacêutica está ainda a ser investigada, desde 1 de Janeiro, no âmbito de uma investigação por suspeita de fomentar um esquema em pirâmide e de fazer publicidade enganosa, de acordo com a agência de notícia Xinhua.
O fundador da Quanjian, Shu Yuhui, está entre as dez pessoas que foram detidas no âmbito da investigação, de acordo com o diário oficial China Daily.
“Se o clube não encontrar um proprietário melhor para assumir a direcção da equipa, o mais provável é que desça de divisão”, defende Chen, torcedor do Tianjin desde os 6 anos de idade.
“E se até ao fim do ano nenhuma empresa se manifestar, a equipe poderá mesmo ser dissolvida e os jogadores ficam livres para seguir carreira noutros clubes”, prevê o adepto, de 33 anos.
A maioria dos 16 clubes da Super League chinesa pertence a grandes grupos industriais, presentes no mercado imobiliário (Guangzhou Evergrande, Shandong Luneng), no sector financeiro (Beijing Sinobo Guo’an), na venda e distribuição de electrodomésticos (Jiangsu Suning) ou na actividade portuária (Shanghai SIPG).
A lei da rolha
O indício supremo do péssimo momento que atravessa o Tianjin Quanjian é o facto da bandeira castanha, azul e dourada do clube ter sido retirada nos últimos dias da sede da formação.
Este período contrasta com a situação do clube há pouco mais de um ano. A equipe terminou a Superliga chinesa em Novembro de 2017 na terceira posição do Campeonato Chinês sob o comando do técnico italiano Fabio Cannavaro.
Alexandre Pato fazia uma parelha de peso no ataque do clube ao lado do francês Anthony Modeste, que reforçou o Tianjin Quanjian depois de deixar o Colónia por uma significativa quantia de dinheiro.
O Tianjin também contratou a preço de ouro o médio belga Axel Witsel (20 milhões de euros), atleta que foi vendido ao Borussia Dortmund em 2018.
Pato, que actualmente está a realizar a pré-temporada nos Emirados Árabes Unidos como a equipa, é agora a única estrela do onze de Tianjin, mas, assim como os companheiros, teria sido proibido de comentar publicamente a situação do clube, de acordo com a imprensa chinesa.

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