Hong Kong deve fazer mais para combater tráfico de animais selvagens

Uma organização não-governamental advertiu esta quarta-feira as autoridades de Hong Kong a fazerem mais contra o tráfico de animais selvagens, num território que tem cerca de 25 por cento do total das apreensões mundiais de marfim nos últimos dez anos.

Macau também é visado no relatório, sendo identificado como ponto de passagem de marfim contrabandeado por redes criminosas e que tem como destino a República Popular da China.

“Há falta de investigações policiais sobre crimes contra os animais selvagens”, disse a professora da Faculdade de Direito de Hong Kong, uma das autoras do relatório “A lei de Hong Kong não considera o tráfico de vida selvagem um crime”, divulgado pela Hong Kong Wildlife Trade Working Group (HKWTWG).

De acordo com esta organização –  uma coligação de associações do território –  nos últimos dez anos um quinto das apreensões mundiais de marfim e quase metade das apreensões de pangolim registaram-se na antiga colónia britânica.

Apesar dos números significativos, o contrabando de animais selvagens não é punível sob a legislação do crime organizado, como o tráfico de drogas ou tríades, e as multas impostas aos contrabandistas não são suficientemente pesadas, apontou a organização não-governamental

De acordo com o relatório, desde 2013, com base nas apreensões feitas em Hong Kong, os investigadores estimam que três mil elefantes, 65 mil pangolins e 51 rinocerontes foram mortos por traficantes.

Hong Kong tem desempenhado o papel de porta de entrada para a China continental, onde a procura órgãos de espécies ameaçadas é enorme.

A República Popular da China é já um dos principais destinos para partes de animais em risco de extinção, incluindo marfim e pele de elefante, ou carne e escamas de pangolim.

O gigante asiático é o maior consumidor mundial de marfim, símbolo de estatuto e parte importante da cultura e arte tradicionais chinesas.

Segundo os Serviços de Alfândega de Hong Kong, o tráfico de animais aumentou em 1.600 por cento nos últimos dez anos. O número de espécies ameaçadas contrabandeadas aumentou em 57 por cento.

Nos últimos cinco anos, os traficantes foram condenados a penas que variam de serviço comunitário a oito meses de prisão e multas de entre 1.500 e 180 mil dólares de Hong Kong (168 a 20 mil euros).

No final de 2017, a China proibiu as vendas de marfim. Já Hong Kong decidiu aboli-las um ano depois, progressivamente, até 2021.

Hong Kong endureceu recentemente as penas para contrabando de animais selvagens, cuja moldura penal é de até dez anos de prisão e dez milhões de dólares de Hong Kong (1,1 milhões de euros) em multas.

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