Equipas de cientistas estão a investigar as causas da morte de centenas de crias de baleias-francas na Patagónia argentina desde Junho. Dezenas de animais foram encontrados esta semana mortos em praias próximas a Puerto Madryn, em Chubut, informou o especialista Mariano Coscarella em declarações à agência AFP.
Embora o óbito de crias de baleia seja comum, “a mortalidade tem sido bastante alta esta temporada”, explicou Coscarella, investigador no Laboratório de Mamíferos Marinhos do Conselho Nacional de Investigações Científicas e Técnicas (CONICET), em Puerto Madryn.
De acordo com o especialista, os veterinários que estudam os casos suspeitam de um surto de erisipela, uma doença causada por uma bactéria que normalmente vive na pele dos cetáceos. A hipótese ainda carece de ser confirmada: “Aparentemente, trata-se de uma causa natural. No entanto, os efeitos da ação humana não podem ser totalmente descartados”, afirmou.
O governo de Chubut assinalou em comunicado que trabalha “de maneira articulada com a comunidade científica e equipas de pesquisa especializadas no levantamento dos exemplares encontrados sem vida e na análise de amostras”:
“De acordo com as informações disponíveis até o momento, tratar-se-á de uma bactéria comum no mar que pode causar afecção sistémica em baleotes, não havendo evidências que permitam atribuir a mortalidade registrada a factores de origem antrópica”, diz a nota divulgada na quarta-feira.
Puerto Madryn é reconhecida internacionalmente por abrigar a maior concentração reprodutiva de baleias-francas-austrais do Atlantico sudoeste.
O censo de 2025 atingiu o recorde de 2.110 animais, com mais de 800 crias nascidas na região, enquanto o levantamento deste ano contabilizou 1.375 exemplares. Entre eles, estariam cerca de 400 animais jovens, detalhou Coscarella.
Os investigadores assinalaram, ao divulgar o último censo, que a diferença em relação ao ano anterior se encontrava dentro das flutuações naturais esperadas para essa população: “Este tipo de evento de mortalidade aguda, em geral, quando afecta a fração de recém-nascidos em animais que têm uma longevidade tão grande como a baleia-franca, não representa um perigo para a população no médio prazo”, destacou o cientista.
No entanto, Coscarella advertiu que será necessário esperar até o fim da temporada “para compreender o fenómeno e poder tentar perspectivar o que vai acontecer com esta população”.
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