Corredor de longa distância, Zhang Xiaotao estava entre os primeiros posicionados da ultramaratona chinesa na qual 21 pessoas morreram de hipotermia depois de terem ficado encharcadas por uma tempestade súbita e de terem sido atingidas por ventos dignos de um tufão numa região montanhosa.
Entre os seis corredores que seguiam na dianteira da prova, Zhang foi o único sobrevivente do desastre de sábado nas montanhas situadas no noroeste da República Popular da China. Recuperado do suplício, o corredor de 29 anos contou como foi encontrado inconsciente por um pastor que o resgatou.
“Apertei SOS no meu rastreador de GPS e desmaiei”, escreveu Zhang no Weibo, um microblog semelhante ao Twitter que é popular na República Popular da China. “Fiquei inconsciente na montanha durante cerca de duas horas e meia até um pastor passar e me carregar até uma caverna. Ele fez uma fogueira e me envolveu num edredom. E ao fim de cerca de uma hora, acordei”.
“Estou muito agradecido ao grande homem que me salvou, porque sem ele, eu ainda estaria lá. Nunca esquecerei a vida nova que ele me deu!”, acrescentou.
Dos 172 participantes que partiram para a corrida de 100 quilómetros na manhã de sábado, 151 sobreviveram.
Zhang disse que, apesar da exaustão, não conseguiu dormir na noite de sábado por estar à espera de notícias dos seus colegas atletas.
A última das 21 vítimas foi encontrada morta na manhã de domingo.
A revolta crescente nas redes sociais foi amplificada com as notícias de que dois maratonistas de elite estão entre os mortos.
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