Pacientes em processo de recuperação da Covid-19 podem sofrer impactos consideráveis nas funções cerebrais. Os piores casos da infecção ligados ao declínio mental equivalem a um envelhecimento de 10 anos do cérebro, alertaram investigadores esta terça-feira.
Ainda não submetido à comunidade científica, um estudo com mais de 84 mil pessoas sob o comando de Adam Hampshire, médico do Imperial College de Londres, descobriu que, em alguns casos graves, a infecção pelo coronavírus está ligada a défices cognitivos consideráveis que se prolongam durante meses.
“As nossas análises alinham-se com a visão de que existem consequências cognitivas crónicas de se contrair Covid-19”, escreveram os investigadores num relatório sobre as suas descobertas. “As pessoas que recuperaram, incluindo aquelas que não apresentam mais sintomas, exibiram défices cognitivos significativos.”
Os exames cognitivos medem o quão bem o cérebro realiza tarefas, como lembrar-se de palavras ou unir pontos num quebra-cabeças. Tais exames são usados amplamente para avaliar o desempenho cerebral em doenças como o Alzheimer e também podem ajudar os médicos a avaliarem deficiências cerebrais temporárias.
A equipe de Hampshire analisou os resultados de 84.285 pessoas que finalizaram um estudo chamado Grande Exame da Inteligência Britânica. As conclusões, que ainda têm que ser verificadas por outros especialistas, foram publicadas no portal MedRxix.
Os défices cognitivos foram “de tamanho e de efeito significativo”, particularmente entre pessoas que foram hospitalizadas com Covid-19, disseram os investigadores. Os piores casos mostraram impactos “equivalentes ao declínio médio de 10 anos no desempenho global entre os 20 e os 70 anos”.
Mas especialistas sem envolvimento directo com o estudo defenderam que os resultados devem ser vistos com alguma cautela: “A função cognitiva dos participantes não era conhecida antes da Covid e os resultados tampouco reflectem a recuperação de longo prazo, por isso quaisquer efeitos sobre a cognição podem ser de curto prazo”, disse Joanna Wardlaw, professora de neuroimagética aplicada da Universidade de Edimburgo.
Derek Hill, professor de ciência imagética medicinal do University College de Londres, também observou que as descobertas do estudo não podem ser totalmente confiáveis, já que não compararam números de antes e depois e envolveram um número grande de pessoas que declararam ter tido Covid-19 por iniciativa própria sem terem sido diagnosticadas.

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