A polícia da vizinha região Administrativa Especial de Hong Kong prendeu no sábado nove pessoas acusadas de terem ajudado doze activistas pró-democracia que tentaram fugir num barco para Taiwan e que estão presos há quase dois meses na China continental. Entre os detidos está um jovem de 19 anos com passaporte português.
Alguns dos nove acusados já haviam sido presos no passado por terem participado activamente nos protestos que sacudiram a cidade em 2019, e todas foram detidas por “assistência a infractores”.
Um porta-voz da polícia explicou aos jornalistas que os detidos “são proprietários do barco” em que os activistas tentaram fugir, e que forneceram “ajuda financeira, alojamento antes da viagem e um transporte para o cais”. O grupo alegadamente também ajudaria os fugitivos quando chegassem a Taiwan.
A Guarda Costeira prendeu em 23 de Agosto 12 activistas que tentavam chegar a Taiwan a bordo de uma embarcação.
Nos últimos tempos, e com a intensificação da repressão na antiga colónia britânica por parte da República Popular da China, Taiwan tem se tornado um refúgio para os residentes de Hong Kong que desejam fugir, muitos dos quais estão a ser investigados por actividades relacionadas com as manifestações do ano passado.
A China afirma que o grupo de doze fugitivos foi preso por tentar cruzar a fronteira ilegalmente, mas existem suspeitas de que na realidade podem vir a ser processados por crimes contra a segurança nacional, que podem levá-los a serem condenados a prisão perpétua ou inclusive a pena de morte.

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