As cientistas Emmanuelle Charpientier e Jennifer Doudna são as vencedoras do Prémio Nobel da Química 2020 por rescrever o “código da vida” e pelo “desenvolvimento de um método para a edição do genoma”, anunciou a Academia Sueca de Ciências em Estocolmo.
As premiadas descobriram uma das “ferramentas mais afiadas da tecnologia genética”: a tesoura genética CRISPR-Cas9, apontou a Academia ao comunicar a sua decisão.
Com isto, os investigadores podem alterar o ADN de animais, plantas e microrganismos com uma precisão extremamente elevada.
O prémio Nobel da Química é o último entre os prémios científicos distribuídos pela Academia Nobel, depois do prémio de Medicina ter sido revelado na segunda-feira e o prémio de Física na terça.
Charpentier (nascida em Juvisy-sur-Orge, França, em 1968), é bioquímica e microbióloga especializada em vírus e uma das mais inovadoras investigadoras no campo da terapia genética. Charpentier criou em 2002 o seu próprio grupo de trabalho e esteve ligada a várias universidades na Áustria e Alemanha.
Doudna (Washington D.C., EUA, 1964), doutorada em Química Biológica e Farmacologia Molecular em Harvard, é professora na Universidade da Califórnia em Berkeley, onde também dirige a Divisão de Bioquímica, Biofísica e Biologia Estrutural.
A tesoura genética CRISPR-Cas9 “revolucionou as ciências da vida molecular, proporcionou novas oportunidades para a melhoria vegetal, contribui para terapias inovadoras do cancro e pode tornar realidade o sonho da cura de doenças hereditárias”, acrescentou a academia sueca.
Charpentier e Doudna investigaram o sistema imunitário de uma bactéria Streptococcus e “descobriram uma ferramenta molecular que pode ser utilizada para fazer incisões precisas em material genético, permitindo que o código da vida seja facilmente alterado”.

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