Rei dos casinos, galã inveterado, génio da finança e pai da moderna Macau. O magnata do jogo Stanley Ho morreu esta terça-feira em Hong Kong aos 98 anos, dois anos depois de se desvincular por completo do império de jogo que criou e que ao longo de mais de meio século elevou o perfil económico e social de Macau.
Com uma fortuna pessoal avaliada, há dois anos, em 6,4 mil milhões de dólares, Stanley Ho Hung-sun obteve, por direito próprio, o estatuto de figura incontornável em Macau e foi, de forma incontestada, a personalidade que, na segunda metade do século XX, mais contribuiu para o desenvolvimento do território.
Nascido a 25 de Novembro de 1921, em Hong Kong, Stanley Ho fugiu da então colónia britânica no início da década de 40 e refugiou-se em Macau, único território da costa meridional da china que escapou à ocupação japonesa. Foi no então enclave português que se viria a casar com a primeira mulher, a macaense Clementina Leitão Ho, oriunda de uma das mais influentes famílias da altura.
Com uma fortuna construída a pulso durante a guerra e nos difíceis anos que se seguiram, Stanley Ho fez de Macau a sua segunda terra. No início do anos 60, o Governo português concede à Sociedade de Turismo e Diversões de Macau o monopólio da exploração da indústria do jogo, uma benesse que a empresa preservou a título exclusivo durante mais de quatro décadas, até 2002, ano em que o Executivo da nova Região Administrativa Especial avançou para a liberalização do sector, permitindo a entrada em jogo de cinco outras concessionárias, A decisão trouxe a concorrência de operadoras norte-americanas, mas foi necessária quase uma década para que a Sociedade de Jogos de Macau perdesse a hegemonia de que beneficiou ao longo de quase meio século.
Na segunda metade do século XX, o desenvolvimento de Macau surge indissociavelmente ligado à expansão do seu império do jogo. O magnata deixou o seu “cunho” na transformação de Macau, transformando o território de um pequeno e adormecido reminiscente colonial, numa cidade vibrante e destino desejado. Ho financiou a dragagem dos canais de navegação (uma imposição do contrato de concessão de jogos), reforçou as ligações marítimas com Hong Kong e foi instrumental na construção de estruturas como o Centro Cultural de Macau e o Aeroporto Internacional do território ou na constituição e consolidação de empresas como a Air Macau e a estação pública de teledifusão TDM.
Para além de Clementina Leitão Ho, com quem três filhas e um filho, Stanley Ho teve relações íntimas de natureza conjugal com três outras mulheres: Lucina Laan, Ina Chan e Angela Leong On Kei, actual deputada à Assembleia Legislativa, com as quais teve treze outros filhos.

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