Centenas de milhares de estudantes na Coreia do Sul regressaram esta quarta-feira às aulas, dia em que as instituições de ensino começaram a reabrir após terem estado encerrados durante mais de dois meses devido à pandemia do novo coronavírus.
Os alunos fizeram fila para que a temperatura corporal pudesse ser verificada e receberam desinfectante para lavar as mãos ao entrar nas instalações, onde os professores esperavam e os cumprimentavam ocasionalmente com toques no cotovelo.
“É realmente emocionante voltar a ver os meus amigos e os meus professores pessoalmente, mas temos de seguir estritamente as directrizes no que diz respeito à desinfecção”, disse Oh Chang-hwa, presidente da Associação de Estudantes da Kyungbock High School, em Seul.
“Estou muito preocupado, mas ainda assim é bom voltar a vê-los novamente”, disse Oh à AFP.
A Coreia do Sul foi afectada por um dos piores surtos iniciais do novo vírus e, a certa altura, foi o segundo país mais afectado, logo atrás da China continental, levando as autoridades a adiar a reabertura das escolas no início de Março. O Governo de Seul parece ter controlado o surto graças a um extenso programa de “rastreamento, teste e tratamento”.
Cerca de 440.000 estudantes do último ano, que farão o exame final em Dezembro – uma etapa crucial num país obcecado pela educação – são os primeiros a voltar para a escola. Os alunos dos restantes anos regressam às aulas por etapas, ao longo das próximas semanas.
Nas escolas, pede-se aos alunos que limpem as mesas e que se sentem separados de acordo com as directrizes de distanciamento social. Em algumas turmas até forma instaladas divisões entre as mesas.
“As preocupações com pequenos grupos de infecção ainda persistem e ninguém pode prever que tipo de situação surgirá nas escolas”, disse o ministro da Educação, Yoo Eun-hae.
O Ministério começou a operar um gabinete de emergência aberto 24 horas esta semana, disse Yoo, acrescentando que todas as escolas que reportarem novas infecções serão fechadas imediatamente.
Enquanto os alunos do último ano devem frequentar a escola todos os dias, os mais novos alternam aulas presenciais e on-line para garantir que os edifícios dos centros de ensino não estejam superlotados.
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