Testes em massa. De como a Islândia fintou o novo coronavírus

A Islândia deu um exemplo de como se antecipar à pandemia do novo coronavírus, ao testar mais pessoas do que qualquer outro país e ao iniciar os testes quase um mês antes de confirmar o seu primeiro caso.

Num estudo divulgada na terça-feira no prestigiado New England Journal of Medicine, investigadores das universidades islandesas e da deCODE Genetics – uma subsidiária da gigante de biotecnologia Amgen – divulgaram os resultados de um programa de detecção geral lançado em 31 de Janeiro, antes ainda de a doença causada pelo novo coronavírus ter sido baptizada de COVID-19. Os primeiros testes de despistagem foram conduzidos mais de um mês antes da pandemia global ter sido declarada.

O estudo incluiu dois testes. O primeiro, de 31 de Janeiro, teve por alvo pessoas com sintomas de infecção pelo novo coronavírus e aqueles que viajaram para áreas de alto risco, inicialmente definidas pelo governo islandês como as regiões da China mais afectadas e ainda os Alpes da Áustria, Itália e Suíça. Foram testadas ainda pessoas que estiveram em contacto com outras pessoas infectadas pelo vírus. No final de Março, 13,3 por cento das mais de 9.000 pessoas examinadas neste grupo apresentaram resultado positivo.

Na Islândia, o primeiro caso de infecção pelo novo coronavírus foi confirmado em 28 de Fevereiro. Numa segunda ronda de testes, iniciada a 13 de Março, a deCODE Genetics analisou a população em geral sem sintomas de coronavírus ou com sintomas leves, como os de uma constipação comum e que não estavam em quarentena. Aqui, a proporção de casos positivos foi muito menor: entre 0,6 por cento e 0,8 por cento.

Até agora, a Islândia testou 36.000 pessoas, 10 por cento da sua população. A cifra faz com que o país seja líder mundial em testes per capita. Em termos comparativos, a Islândia testou dez 10 vezes mais do que a Coreia do Sul, que tem sido elogiada em todo o mundo por agir rapidamente, avaliando a sua população à medida que o vírus se espalha. Seul realizou 10 testes para cada 1.000 habitantes, de acordo com o site Our World in Data.

Detecção de assintomáticos

O programa agressivo de testes na Islândia aparentemente ajudou a conter a disseminação do vírus, permitindo que as autoridades de saúde detectassem pessoas infectadas e contagiosas que não apresentavam sintomas ou que pensavam que só estavam constipadas ou então com gripe.

Aqueles que apresentaram resultados positivos tiveram que se isolar em casa por um período equivalente a 10 dias após a febre ter diminuído ou até que tivessem resultado negativo para o novo coronavírus. Também foi exigido o cumprimento de uma quarentena de duas semanas para todos os que estiveram em contacto com eles.

Se as pessoas que acabaram por ser confirmadas casos de coronavírus não tivessem sido avaliadas, provavelmente não teriam sido colocadas em quarentena e teriam, provavelmente, infectado outras pessoas sem saber.

Ao contrário de outros países, a Islândia absteve-se de fechar creches e escolas primárias. As escolas secundárias e universidades fecharam a 16 de Março, seguidas por piscinas, estádios e pavilhões desportivos, cinemas, bares e restaurantes.

Até ao momento, a Islândia detectou 1.720 casos do vírus, um número proporcionalmente maior em comparação aos países que avaliam apenas pessoas hospitalizadas. Mas a taxa de mortalidade por coronavírus per capita – até ao momento morreram apenas oito pessoas – é apenas um décimo daquela da França, por exemplo.

O governo islandês acredita que o pico da pandemia que está a varrer o mundo já passou e planeia reabrir escolas, universidades, museus e salões de beleza a 4 de Maio.

O estudo revelou outro aspecto interessante: 43 por cento das pessoas que apresentaram resultados positivos não apresentavam nenhum sintoma na altura em que foram submetidas ao teste, o que parece dar razão à ideia de que muitos portadores do vírus são assintomáticos ou pré-sintomáticos.

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