Mais de seis dezenas de tartarugas de espécies ameaçadas de extinção desapareceram de um Jardim Zoológico na ilha subtropical japonesa de Okinawa. A informação foi avançada na quinta-feira por funcionários do Zoo.
“As tartarugas eram alimentadas duas vezes por semana. Da última vez que foram alimentadas, um dos funcionários do Jardim Zoológico apercebeu-se que o número de animais tinha diminuído significativamente”, disse à AFP Kozue Ohgimi, chefe da seção de Jardins Zoológicos e museus de Okinawa, no sul do Japão.
O Conselho de Administração do Jardim Zoológico teme que as tartarugas tenham sido roubadas para serem vendidas como animais de estimação no mercado negro: “Estes animais são negociados a preços altos”, disse Ohgimi.
As tartarugas são pequenas e não têm mais de 20 centímetros de comprimento. No total, 64 tartarugas – 15 da espécie Ryukyu e 49 da Cuora Flavomarginata – desapareceram.
Ambas as espécies estão na lista vermelha das espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza e também foram designadas “tesouros nacionais” pela Agência Japonesa de Assuntos Culturais, organização que proíbe o comércio destes animais.

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