A capital económica da China, Xangai, tornou-se esta quarta-feira a primeira cidade chinesa a emitir licenças para transporte de passageiros e mercadorias por veículos sem condutor. A informação foi avançada pela agência noticiosa oficial chinesa Xinhua.
A aplicação de transporte privado chinesa Didi Chuxing, equivalente ao Uber na China, e os fabricantes chinês e alemão SAIC e BMW, respectivamente, receberam uma quota inicial de licenças para operar uma frota de 50 veículos autónomos, no distrito de Jiading.
A decisão, que permite pela primeira vez a utilização de veículos autónomos na China, além de testes, visa permitir a “ampla adopção e comercialização” da direcção autónoma em Xangai, segundo a Xinhua.
O regulamento estipula que as empresas candidatas devem ter, no total, mais de 24.000 quilómetros e 1.200 horas em testes com veículos autónomos no distrito de Jiading, sem ocorrência de acidentes, para obter licença.
Os veículos podem transportar mercadorias ou passageiros voluntários.
Se a frota de 50 veículos operar por seis meses sem ocorrência de incidentes, a empresa poderá pedir o seu aumento.
Os fabricantes de automóveis têm investido milhares de milhões de dólares, nos últimos anos, no desenvolvimento da direcção autónoma, uma área liderada pela Waymo, do gigante norte-americano Google.

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