Índia. Adiado lançamento de missão ao polo sul da Lua

A agência espacial indiana (ISRO) adiou esta segunda-feira o lançamento da  missão lunar que tinha planeada e que ambicionava colocar um rover no polo sul lunar. O lançamento foi adiado devido a um problema técnico detectado a menos de uma hora da descolagem.

A missão Chandrayaan-2 deve permitir ao gigante asiático tornar-se a quarta nação a colocar um dispositivo na Lua, um passo importante para o seu ambicioso programa espacial.

O lançamento estava previsto para as 2h51min desta segunda-feira, hora local: “Foi detectado um problema técnico no sistema de lançamento do veículo no minuto T -56”, publicou a ISRO no Twitter, sem especificar o tipo de defeito. “Como medida de precaução, o lançamento da Chandrayaan2 foi cancelado para hoje. A nova data será anunciada posteriormente.”

A Chandrayaan-2 (“Carro Lunar” em hindi) inclui um orbitador lunar, um módulo de descida e um rover (veículo de exploração), um dispositivo com 3,8 toneladas. O conjunto devia ter sido colocado no espaço por um foguete GSLV-MkIII, o mais potente vaivém indiano, equivalente a um foguete europeu Ariane 4.

Pragyan, o veículo motorizado  indiano, que pesa 27 quilos, vai procurar no solo lunar por vestígios de água e “por amostras do sistema solar primitivo”, indicou a ISRO.

O veículo, impulsionado por energia solar, deve a princípio funcionar durante um dia lunar, o equivalente a 14 dias terrestres, e poderá percorrer até 500 metros.

A missão indiana inscreve-se num contexto de intensificação do interesse internacional pela Lua, visitada por astronautas pela última vez em 1972.

Actualmente vários países planeiam voltar a enviar homens ao satélite natural da terra. O governo americano pediu à NASA, a agência espacial dos Estados Unidos da América, que volte a enviar astronautas em 2024.

O regresso à Lua é visto como uma etapa inevitável na preparação dos voos tripulados para paradeiros mais distantes, principalmente para Marte.

O projecto Chandrayaan-2 é a segunda missão lunar da Índia, que há 11 anos, na missão Chandrayaan-1, colocou uma sonda na órbita da Lua.

O programa espacial indiano destaca-se por combinar objectivos ambiciosos com recursos muito mais baixos que os de seus homólogos, o que não lhe impede de avançar rapidamente.

A ISRO propõe-se a enviar antes do fim de 2022 três astronautas ao espaço, naquele que será o primeiro voo tripulado promovido pela agência espacial indiana. Aspira, além disso, construir sua própria estação espacial nos próximos dez anos.

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