“É uma tradição, juntar a família toda”

Fotografia: Arquivo

O tacho no lugar do bacalhau, o presunto em lugarde honra, o cake em vez do bolo-rei e a alua no lugar das rabanadas. Há um sem fim de subtilezas que dotam o Natal dacomunidade macaense de uma vitalidade muito própria.  O que não muda mesmo é o lugar centralreservado à família e a generosidade com que se vive a quadra. Eis o Natal deFrancisco Manhão, presidente da Associação dos Pensionistas, Aposentados eReformados de Macau.

O que é que não pode faltar na quadra natalícia emcasa de uma verdadeira família macaense? Como é que o Francisco Manhão viveeste período do Natal? Continua a ser a festa da família?

Exactamente. É um períodomuito importante para as famílias macaenses. Eu falo por mim, não é? É umatradição, juntar a família toda. Hoje em dia não é assim tão fácil porque osmeus irmãos estão fora de Macau. No entanto, costumo juntar as minhas irmãs, osmeus sobrinhos, a minha neta, os meus familiares, em minha casa na Consoada. NaConsoada, normalmente, nós costumamos ter canja de galinha, empadas, alua.Temos bacalhau. Costumamos comer também o bacalhau. Tudo isto faz parte de umatradição antiga. Naturalmente que a parte mais interessante para os mais pequenos que é a prenda de Natal. Depois da ceia, costumamos oferecer aos maisnovos uma lembrança. É mais ou menos assim que nós costumamos passar aConsoada. O que desapareceu foi o hábito de se ir a casa dos familiares, atéporque da minha parte, já deixei de ter familiares em Macau. Deixamos de fazera visita que costumávamos fazer no dia 25. No dia 25 íamos para casa dos meustios, das minhas tias para desejar um Feliz Natal e desejar também um Bom Ano,não é?

Ainda tem o mesmo brilho que tinha, esta quadra?Ou já não? E em termos religiosos? Há alguma tradição religiosa que aindacumpre?

Sim, sim, sim. Nóscostumámos ir à Missa do Galo. Faz parte da tradição. Depois da Missa do Galo éque nós temos a Consoada, é que temos a tal ceia de Natal. Isto faz parte doprograma do período Natalício.

E em relação ao presépio? Monta o presépio? Eraalgo que fazia antigamente?

Nós também costumávamos… Bem, o presépio, neste momento, a minha família deixou de o fazer em casa.O que não pode faltar, de forma nenhuma, é a árvore de Natal. A árvore de Natalporquê? Não é tanto por nós, mas por causa das crianças. Eles querem ver asprendas depositadas na árvore de Natal e é lá, debaixo da árvore de Natal, que asvão buscar no dia de Natal. São costumes já enraizados. A árvore de Natal nãopode faltar. O presépio, na minha óptica, não é assim tão importante para aquadra festiva. Ainda há pessoas que gostam de preparar o presépio, para que ascelebrações de Natal sejam mais completas e também para que as crianças,principalmente, possam saber quem é Nossa Senhora, quem é São José, quem é o Menino Jesus. É já umensinamento, uma preparação para que as crianças possam ter a noção daquilo queos seus pais e os seus tios costumavam fazer no período de Natal.

Esse conhecimento está a ser transmitido? Se umacriança macaense olhar para um presépio consegue identificar Maria, São José,os Reis Magos?

Eu penso que sim. Pensoque a partir de determinada idade conseguem identificar as figuras do presépio.E conseguem não só pelos ensinamentos que lhes são transmitidos pela família,mas também pela escola, no caso das escolas católicas. As escolas de certezaque transmitem tudo isto. Hoje em dia, as crianças conhecem muito bem osignificado do presépio.

Em termos de gastronomia … No seu entender, qualé o prato de eleição da gastronomia macaense? Não estou a falar dos pratos deinfluência portuguesa. Refiro-me a pratos macaenses … O que é que não podefaltar de forma nenhuma numa mesa macaense?

Como lhe dizia, nóscostumamos comer também o peru. Costumamos comer presunto, canja de galinha. Emmuitas casas macaenses o tacho continua a ser preparado. Depois, na doçaria,nós temos alua, temos a empada, temos a almofadinha, temos também o coscorão. Émais ou menos isto que não pode falhar, senão deixa de ser Natal.

Dizia há pouco que a APOMAC organiza todos os anospor esta altura almoços para os associados, também ao abrigo do espírito departilha que marca o Natal …

Exacto. É mesmo parareforçar o espírito de Natal. Enquanto associação, a APOMAC deve ter acapacidade para oferecer aos seus associados a possibilidade de celebrar aquadra festiva. Como provavelmente saberá, os associados da APOMAC são na suamaioria aposentados e já têm uma certa idade. São pessoas que nem sempre têm aoportunidade de conviver com os outros nesta quadra festiva, até porque muitosdeles vivem sozinhos. Esta é uma das iniciativas que mais orgulham a APOMAC:durante quatro dias consecutivos a associação ofereceu aos seus associados umalmoço buffet.

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