Filipinas. Os sinos de Balangiga voltaram a casa, 120 anos depois

Os Estados Unidos da América devolveram esta terça-feira àsFilipinas três sinos de uma igreja levados como ‘troféus de guerra’ pelos norte-americanos há quase 120 anos. A iniciativa encerrou um dos capítulos mais sangrentos da história dos dois países.

Há décadas que Manila vinha a pedir a devolução dos sinos de Balangiga, o que aconteceu mais de 100 anos depois de uma das piores batalhas do conflito travado entre os dois países, entre 1899-1902.

A devolução também ocorre num momento frágil das relações diplomáticas entre o arquipélago e Washington, já que o Presidente filipino, Rodrigo Duterte, não tem escondido o desejo de se aproximar de Pequim.

Os ‘troféus’ chegaram a Manila a bordo de um avião militar norte-americano, onde oficiais dos EUA e das Filipinas estiveram reunidos para uma cerimónia oficial.

Os sinos foram levados da igreja de Balangiga, na cidade homónima da ilha de Samar (centro-oeste do arquipélago), por militares americanos.

Em 28 de Setembro de 1901, rebeldes filipinos mataram 48soldados norte-americanos num ataque surpresa. Os sinos terão dado o sinal para o início da agressão.

Em retaliação, o general norte-americano Jacob Smith ordenou que a ilha de Samar fosse transformada num “deserto ruidoso”e que todos os rapazes ou homens filipinos, com mais de dez anos, fossem executados. Milhares de filipinos foram mortos, Balangiga foi completamente arrasada e os sinos foram apreendidos como ‘troféus’ de guerra.

Colónia espanhola desde o século XVI, as Filipinas passaram para a posse dos Estados Unidos em 1898 após a guerra hispano-americana. O país tornou-se independente em 1946.

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