“Figura maior do que a vida”, “empreendedor patriótico”, “um amigo de Portugal e da comunidade portuguesa”. As reacções à morte de Stanley Ho chegam de todos os quadrantes, mas apontam num único sentido. O magnata do jogo foi o grande arquitecto do desenvolvimento de Macau na segunda metade do século XX e abriu as portas à afirmação do território como a capital mundial do jogo.
“O meu pai faleceu pacificamente por volta das 13 horas no Hong Kong Sanatorium and Hospital. Todos os membros da família de Stanley Ho estão profundamente tristes por ter que fazer este anúncio”.
Foi desta forma que a Pansy Catalina Ho Chiu-king, porventura a mais influente dos 17 filhos de Stanley Ho anunciou, ao início da tarde desta terça-feira, do magnata do jogo. Nascido em Hong Kong, em 1921, o fundador da Sociedade de Jogos de Macau foi quem mais influenciou Macau ao longo dos últimos sessenta anos, apesar de estar há mais de uma década afastado das luzes da ribalta.
Num comunicado enviado às redacções, a extensa família do magnata fala de uma “profunda tristeza” pela morte do “amada patriarca”, “uma figura maior do que a vida, cuja visão sem paralelo, espírito empreendedor, desenvolto e temerário foram amplamente reconhecidos e respeitados”.
A nota de imprensa, enviada em nome das quatro mulheres com quem Stanley Ho Hung-sun (das quatro, só a macaense Clementina Leitão Ho já faleceu) partilhou a vida, sublinha, sobretudo, o grande humanismo que o fundador da SJM demonstrou, tanto em público, como em privado: “Para nós, ele foi e sempre será o nosso modelo inspirador. Passou-nos valores importantes. Ensinou-nos a ver possibilidades em territórios novos e desconhecidos, a abraçar desafios com tenacidade e resiliência, a ser compassivo e empático, a retribuir à sociedade, a apreciar nossa herança cultural e, acima de tudo, a sermos patrióticos no nosso país”, salienta a família.
A faceta patriótica é também sublinhada por várias das empresas que integram o império fundado por Stanley Ho – a SJM, a STD, a SJM Holdings e a Shun Tak – num comunicado conjunto a que a agência Lusa teve acesso: “Stanley Ho dedicou toda a sua vida ao serviço da China, de Hong Kong e Macau”, com “a sua convicção patriótica e liderança visionária”, sublinha a nota de imprensa. O comunicado recorda o importante papel que o magnata do jogo desempenhou na Conferência Consultiva Política do Povo Chinês e na comissão que preparou a redacção da Lei Básica do território.
Um “amigo de Portugal”
Stanley Ho acumulou fortuna com a transformação de Macau, no pós-Guerra, de uma pequena e adormecida colónia na capital mundial do jogo, um território cujo volume de negócios chegou a ser mais de seis vezes superior ao de Las Vegas.
O percurso e o legado de Stanley Ho não deixam ninguém indiferente. O magnata do jogo foi apresentado pela televisão estatal chinesa como “um empresário patriota” e numa reacção oficial à morte do magnata, o Consulado Geral de Portugal em Macau e Hong Kong lembrou o fundador da SJM como “um amigo da comunidade portuguesa em Macau: “Era um amigo da comunidade portuguesa em Macau e Hong Kong e dos macaenses, que sempre apoiou enquanto filantropo. Que a sua alma descanse em paz para sempre”, escreveu Paulo Cunha Alves num comunicado enviado à agência Lusa.
O cônsul-geral de Portugal em Macau e Hong Kong expressou “as suas sentidas condolências à família” e salientou o apreço que o empresário sempre nutriu por Portugal, país onde possui vários investimentos, o mais notável dos quais é o emblemático Casino Estoril.
Stanley Ho foi condecorado com as maiores distinções civis de países como Portugal e França e recebeu o título “honoris causa” pelas universidades de Hong Kong e de Macau, tendo ajudado a criar e a financiar várias fundações em Macau e Hong Kong, mas também em Portugal. Vasco Rocha Vieira, último governador de Macau que criou a Fundação Jorge Álvares depois de ter recebido de Stanley Ho uma dotação financeira no valor de 100 milhões de patacas, diz que morreu “um amigo de Portugal e dos portugueses”: “Recordo um homem inteligente, versátil, agradável no trato, respeitador das suas posições e das suas competências”, afiança Rocha Vieira. “Sabia estar em cada situação de acordo com aquilo que lhe compete: era um homem com quem se podia jogar ténis e no dia seguinte de manhã estar a discutir assuntos importantes para Macau e Portugal”, complementa o derradeiro governador de Macau.
Já Jorge Neto Valente recorda, sobretudo, a forma como o magnata do jogo ajudou a transformar Macau. Em declarações à agência Lusa, o presidente da Associação de Advogados de Macau defende que Stanley Ho era bem mais “do que os casinos”: “É uma notícia muito triste para mim e para todos os amigos que deixa, para a sua família, porque estamos a falar de um homem superior, um homem inteligente, culto, que fez muito por Macau desde os anos 60, responsável por muita da transformação, e que se soube adaptar ao longo da sua longa vida”, defendeu Jorge Neto Valente. “A verdade é que foi muito mais do que o homem dos casinos: político, financeiro, comercial, pioneiro em muitas vertentes, sobretudo em Macau, de onde foi muitas vezes ponte entre a administração portuguesa e a China”, acrescentou o causídico.
Stanley Ho construi um império intercontinental depois de conquistar, em 1962, o monopólio das operações de exploração do jogo em casino, beneplácito de que a STDM gozou até 2002, quando o mercado foi aberto à concorrência.
O bilionário, pai de 17 filhos, possuía em 2018 – ano em que se reformou formalmente – a 13a maior fortuna de Hong Kong, de acordo com a revista Forbes.

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