Dezanove pessoas morreram durante um incêndio florestal no sudoeste da China combatido por centenas de bombeiros, que evacuaram moradores próximos, informaram esta terça-feira as autoridades chinesas.
A área ameaçada pelo incêndio, na província de Sichuan, tem baixa densidade populacional, mas a imprensa estatal chinesa revela que várias aldeias, uma escola e uma fábrica de produtos químicos estão sob ameaça do fogo.
Citado pela imprensa local, um funcionário da cidade de Xichang disse que o incêndio começou numa quinta, na segunda-feira, e espalhou-se rapidamente para as montanhas próximas, devido aos ventos fortes. Os mortos são quase todos bombeiros.
Uma evacuação de emergência foi iniciada e mais de 300 bombeiros profissionais e 700 voluntários foram enviados para ajudar no combate ao fogo.
A agência noticiosa oficial Xinhua escreveu que mais 885 bombeiros de outras cidades de Sichuan estão a ser destacados para Xichang, juntamente com 142 carros de bombeiros, sistemas de abastecimento de água e equipamento de combate a incêndios.
Drones estão a ser utilizados para monitorizar o progresso do incêndio.
Além de combater as chamas e retirar moradores, também foram destacadas forças para proteger as principais infra-estruturas industriais.
Há um ano, na mesma área, um incêndio nas montanhas arborizadas de Sichuan matou 30 pessoas, entre as quais 27 bombeiros e três voluntários.
Como em muitos outros países, a China registou, nos últimos anos, mais incêndios florestais devido às alterações climáticas, destruição de habitat e invasão humana em áreas anteriormente selvagens.

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