Mar do Sul da China. Manila não tenciona confrontar Pequim

As autoridades chinesas fizeram aterrar pela primeira vez bombardeiros de longo alcance numa das ilhas Paracel. A decisão suscitou alarme em toda a bacia do Mar da China Meridional, mas as Filipinas não tencionam confrontar Pequim sobre a questão, por considerarem que estão numa posição de desvantagem face ao podeio militar chinês.

O Governo filipino afirmou esta  segunda-feira que está  a tomar as “acções diplomáticas apropriadas” para proteger as suas reivindicações no Mar do Sul da China, na sequência de um exercício da força aérea chinesa de simulação de ataques contra alvos navais.

O Governo filipino está empenhado na protecção de “todos os centímetros” do seu território, mas não tenciona confrontar-se com Pequim, por “estar em desvantagem” em relação às autoridades chinesas, de acordo com um comunicado do Ministério dos Negócios Estrangeiros das Filipinas: “Embora a linguagem apropriada seja de condenação ou preocupação” a resposta deve ser dada “através dos canais diplomáticos”, indicou. “Estamos a adoptar uma abordagem diferente para evitar quaisquer inconvenientes e desafios”, acrescentou.

Alegadamente, a República Popular da China fez aterrar, pela primeira vez, bombardeiros de longo alcance numa das ihas que reivindica no Mar da China Meridional, numa área também reivindicada por outros países da região.

Os bombardeiros envolvidos no exercício chinês teriam, supostamente, ao seu alcance todo o Sudeste Asiático. Estes aviões desembarcaram, alegadamente, em Woody Island, a maior base da China nas ilhas Paracel, que também são reivindicadas pelo Vietname e por Taiwan. Na semana passada, um porta-voz do Pentágono afirmou que a militarização da China nas áreas disputadas no mar do Sul da China é um foco de instabilidade regional.

Depois de ascender ao poder, há quase dois anos, o Presidente filipino, Rodrigo Duterte, tomou medidas para melhorar as relações entre os dois países, tendo como pano de fundo as disputas marítimas, num esforço para garantir fundos e investimentos em infraestruturas nas Filipinas.

Duterte recusou-se a exigir a Pequim o cumprimento de uma decisão de um tribunal de arbitragem, que invalidou as reivindicações chinesas a praticamente todo o mar do Sul da China por motivos históricos, e confirmou os direitos soberanos das Filipinas sobre uma vasta extensão destas águas.

De acordo com os observadores, a administração de Duterte tem se demarcado das críticas às acções cada vez mais assertivas da China nos territórios disputados, incluindo a instalação de sistemas de defesa antimíssil em sete ilhas construídas em recifes próximos de ilhas e territórios também reclamados pelo Vietname, Taiwan e Malásia.

“Afirmar os nossos direitos soberanos não significa que pretendemos entrar em guerra com a China”, ripostou Renato Reyes, membro de um grupo da oposição filipina. “Significa simplesmente que estamos a dizer à China e ao mundo inteiro que temos direitos soberanos naquelas águas, de acordo com direito internacional”, acrescentou o opositor.

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