Coronavírus. Mortes na China já ultrapassaram as da SARS

O número de mortes pelo novo coronavírus excedeu esta segunda-feira o da pneumonia atípica na República Popular da China, onde o governo reconheceu que há uma necessidade urgente de repor as provisões de máscaras protectoras para conter a epidemia.

Duas semanas após o início da crise, marcada pelo isolamento da cidade de Wuhan, epicentro do novo coronavírus, as praças financeiras chinesas afundaram cerca de oito por cento, na reabertura após duas semanas sem negociarem.

Com o país paralisado devido aos receios da epidemia, que já infectou mais de 17.000 pessoas, Pequim, ao contrário do que é costume, reconheceu contar com a ajuda do resto do mundo para responder à crise: “O que a China precisa urgentemente é de máscaras, fatos e óculos de protecção”, disse Hua Chunying, porta-voz do ministério chinês dos Negócios Estrangeiros.

A porta-voz revelou que vários países, incluindo França, Reino Unido, Japão e Coreia do Sul, já enviaram suprimentos médicos.

As fábricas chinesas estão a operar com reduzida capacidade, já que a epidemia ocorreu em simultâneo com as férias do Ano Novo Chinês, entretanto prolongadas por muitas empresas, visando limitar os riscos de contágio.

O ministério chinês da Indústria reconheceu esta segunda-feira que as fábricas para a produção de máscaras estão a operar apenas com 70 por cento da sua capacidade máxima. O país aumentou as importações de máscaras da Europa, Japão e Estados Unidos da América, de acordo com a mesma fonte.

Só no continente chinês, que exclui Hong Kong e Macau, o novo coronavírus já matou mais pessoas do que a epidemia da pneumonia atípica, ou síndrome respiratória aguda grave. A SARS matou 349 pessoas só na China continental entre 2002 e 2003.

O vírus matou ainda no domingo uma pessoa pela primeira vez fora da China, um chinês de 44 anos, oriundo de Wuhan, que morreu nas Filipinas, anunciou a Organização Mundial da Saúde.

O número de infecções subiu para mais de 17.200, globalmente, excedendo em muito o registo da SARS, que na China infectou 5.327 pessoas. Em todo o mundo, a SARS matou um total de 774 pessoas, principalmente na China continental e em Hong Kong.

A grande maioria das mortes e casos de infecção está concentrada na província de Hubei, da qual Wuhan é a capital. A cidade foi colocada sob quarentena no dia 23 de Janeiro, com as saídas e entradas interditadas pelas autoridades durante período indefinido. A medida foi, entretanto, alargada a mais quinze cidades, próximas de Wuhan, afectando, no conjunto, mais de 50 milhões de pessoas.

Face a um sistema hospitalar sobrecarregado, Wuhan terá começado esta segunda-feira a receber os primeiros pacientes num hospital construído em 10 dias, um tempo recorde. Outro hospital, ainda maior, com capacidade para 1.600 camas, está em construção na cidade e deve abrir dentro de alguns dias.

Como forma de conter a propagação do vírus, o Governo concedeu três dias adicionais de férias, na esperança de atrasar o retorno às cidades de centenas de milhões de trabalhadores, que visitaram as suas províncias de origem durante o Ano Novo Lunar.

Perante a crise, que paralisou a economia do país, a bolsa de Xangai afundou quase 8 por por cento, apesar de as autoridades chinesas terem tentado tranquilizar os investidores, ao anunciar, no domingo, uma injecção equivalente a 156 mil milhões de euros no sistema bancário, para apoiar a economia.

Preocupados, muitos países adoptaram medidas de protecção. Os Estados Unidos da América, a Austrália, a Nova Zelândia, o Iraque, Israel e as Filipinas proibiram a entrada a estrangeiros que visitaram recentemente a República Popular da China. No caso das Filipinas, a proibição estende-se também a Macau e a Hong Kong.

A porta-voz da diplomacia chinesa acusou os Estados Unidos da América de “semearem o pânico” com as suas restrições e de darem um “péssimo exemplo”.

A linhas de cruzeiro decidiram proibir a presença a bordo de passageiros ou tripulantes que viajaram para a China nos últimos 14 dias, anunciou a sua federação internacional.

A Organização Mundial da Saúde (OMS), que na semana passada declarou uma emergência internacional, revelou que está trabalhar com os gigantes da Internet para combater a desinformação.

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