Violentos incidentes irromperam na noite de 24 de Dezembro entre agentes das forças de choque da vizinha Região Administrativa Especial e manifestantes pró-democracia num centro comercial da antiga colónia britânica, informou a imprensa local.
Vários centros comerciais em Hong Kong têm sido palco de manifestações cada vez mais violentas desde o início, há seis meses, do movimento de protesto que abalou a Região Administrativa Especial.
Nos portais electrónicos usados pelos activistas mais radicais foram convocadas manifestações surpresa durante os períodos do Natal e de Ano Novo, especialmente nas zonas comerciais da cidade.
Em resposta à convocatória, centenas de activistas vestidos de preto concentraram-se em Harbor City, na terça-feira à noite, gritando palavras de ordem.
A situação agravou-se quando os manifestantes descobriram agentes vestidos à paisana e começaram a carregar sobre os polícias, que tentaram desviar-se.
A polícia de choque intercedeu para dispersar os manifestantes com cassetetes e gás lacrimogéneo, uma acção que obrigou os comerciantes a fechar os respectivos negócios à pressa.
Incidentes similares ocorreram na terça à noite em pelo menos outros três pontos de Hong Kong. Na cidade vive uma grande comunidade cristã e a noite de Natal é, tradicionalmente, muito animada em bares e em zonas comerciais.
Este ano, porém, as autoridades decidiram suspender a tradicional transformação das artérias de maior movimento em ruas para peões, com receio de distúrbios.
Nos últimos meses, a antiga colónia britânica tem-se confrontado com a mais grave desde o regresso à República Popular da China, em 1997, com gigantescas manifestações pela manutenção das liberdades individuais.
No início de Dezembro, uma multidão – 800.000 pessoas, de acordo com os organizadores, e 183.000, de acordo com a polícia – marchou sem registo de grandes incidentes, e os organizadores do acto pediram autorização ao governo para repetir a marcha no primeiro dia do novo Ano.
O movimento nasceu em oposição a um projecto de lei destinado a autorizar extradições para a China continental.
O Executivo local pró-Pequim renunciou ao plano, mas os manifestantes ampliaram as suas exigências, pedindo eleições livres e mais democracia.
O movimento teve um impacto no turismo, e a economia do centro financeiro entrou em recessão.

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