Melhor restaurante do mundo está numa praia da África do Sul

Um pequeno restaurante, situado à beira-mar numa pequena e isolada povoação de pescadores na África do Sul foi esta terça-feira distinguido, em Paris, com o título de “melhor restaurante do mundo”, no âmbito da edição de 2019 do World Restaurant.

Kobus van der Merwe, o chef do Wolfgat, situado na localidade de Paternoster, frente às águas bravas do Atlântico, aprendeu a cozinhar quando tinha 30 anos e inspira-se no oceano para criar os pratos e iguarias que serve no restaurante. O chef sul-africano é quem fabrica o pão e a manteiga que são servidas no Wolfgat.

O restaurante abriu as portas no ano passado numa casa de veraneio construída há mais de um século. O menu de degustação, composto por sete pratos, custa o equivalente a 53 euros.

Kobus Van der Merwe aprendeu a cozinhar aos 30 anos. Oito anos depois é o responsável pelo melhor restaurante do mundo.

O cozinheiro, de 38 anos, só tem capacidade para receber 20 pessoas de cada vez, que habitualmente permanecem cerca de duas horas e meia no local. A localização modesta do Wolfgat e a filosofia defendida por Van der Merwe, de que a cozinha deve ser sustentável e recuperar as suas raízes, convenceram os jurados do World Restaurant. Com o mar à porta, não é de estranhar que o chefe sul-africano aposte sobretudo em pratos ligados ao oceano: algas, peixe anjo ou mexilhões são alguns dos ingredientes omnipresentes no menu do Wolfgat. O restaurante foi ainda distinguido com o prémio Off-Map Destination.

Van der Merwe, que durante alguns anos produziu um dos mais conceituados blogues de gastronomia da África, adiantou à agência France Presse que, à excepção do tratamento dado a algumas espécies locais, a sua filosofia é a de interferir o menos  possível nos produtos e deixá-los puros, crus e sem tratar”: “É uma abordagem muito minimalista. Não faz sentido colher ervas extraordinárias para depois as transformar num molho que não tem nada a ver com o que têm a oferecer”, defendeu.

O júri do World Restaurant distinguiu ainda o restaurante Mocotó, em São Paulo, com o prémio No Reservations Required. Já o italiano Lido 84 foi premiado com o galardão House Special of the Year, para o melhor prato da casa.

No passado, a organização do World Restaurant foi criticada por alegadamente ser susceptível a pressões e privilegiar a cozinha francesa, mas na edição desde ano as perspectivas alteraram-se, privilegiando os conceitos de “diversidade e integridade”. O júri da iniciativa foi constituído por 50 homens e 50 mulheres, noticia a France Presse.

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