Os 27 países da União Europeia (UE) chegaram esta terça-feira a um acordo que permite a comercialização para consumo humano de alimentos à base de insectos, especialmente larvas de farinha (tenebrio molitor), anunciou a Comissão Europeia.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) já tinha concluído em Janeiro que as larvas de farinha podiam ser ingeridas com segurança “na forma de insecto inteiro seco ou em pó”.
Apoiados por esta conclusão, “os Estados-membros aprovaram uma proposta da Comissão Europeia, que autoriza a utilização de larvas de farinha amarelas secas como novo alimento”, anunciou nesta terça a Comissão.
“Pode ser usado como um insecto inteiro desidratado como lanche ou como ingrediente de diversos produtos alimentícios, como pó em produtos proteicos, biscoitos ou massas”, disse a instituição.
Os produtos à base de insectos (muito ricos em proteínas, minerais, vitaminas, fibras, mas também ácidos graxos saudáveis, ômega 6 e 3) podem ajudar a prevenir deficiências de nutrientes, de acordo com as empresas do sector.
A Organização das Nações Unidas para a Alimentação (FAO) descreve-os como uma “fonte alimentar saudável e altamente nutritiva”.
De acordo com a Comissão Europeia, podem ser “uma fonte alternativa de proteína para apoiar a transição para um sistema alimentar mais sustentável”, uma vez que a criação de insectos tem uma pegada ecológica limitada em comparação com outras fontes de proteína.
Os insectos já eram comercializados na União Europeia, especialmente em lojas de produtos orgânicos, porque vários países consideravam que eles não estavam cobertos pela regulamentação alimentar europeia.
Mas os regulamentos actuais, em vigor desde Janeiro de 2018, consideram explicitamente os insectos como alimento, sujeitos, portanto, à necessidade de uma autorização de comercialização.
Estima-se que milhões de pessoas consomem cerca de mil espécies de insectos na África, Ásia e América Latina.
No entanto, nas quintas de producção de insectos na UE (que produzem alguns milhares de toneladas por ano), são usados principalmente para alimentar animais, especialmente peixes.
A autorização europeia será formalizada “nas próximas semanas”, disse a Comissão.
Onze outros pedidos de comercialização de insectos foram apresentados à UE. A EFSA, com sede em Parma (Itália), concentra-se em particular nos grilos e gafanhotos.
A Ynsect, líder francesa na produção de farinhas de insectos para ração animal, já desenvolveu “um ingrediente à base de proteína de insecto sem óleo” para fabricar “barras energéticas para atletas”, mas estava à espera de luz verda das autoridades europeias.
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