O número de mortos no âmbito do deslizamento de terras que na quinta-feira teve como palco a maior mina de jade do mundo, localizada no norte do Myanmar, aumentou para os 166. A tragédia coloca sob as luzes da ribalta as penosas condições em que trabalham milhares de mineiros, numa indústria que movimenta enormes quantias de dinheiro e está associada a episódios de corrupção.
A tragédia ocorreu por volta das oito hora da manhã de quinta-feira, quando um forte temporal esteve na origem de um deslizamento de terras que soterrou um grupo de mineiros, informou a Protecção Civil do Myanmar nas redes sociais.
“O número de mortos chega aos 140 até ao momento, com 40 feridos”, disse à Agência Efe o governador do distrito onde ocorreu a tragédia, Shwe Thein, antes da descoberta de mais 28 corpos.
As vítimas extraíam jade das encostas escavadas do vasto complexo de mineração de Hpakant, uma cidade remota situada no estado de Kachin, junto à fronteira com a República Popular da China. Phoe Htoo, chefe de um grupo de voluntários que trabalhou ao longo dos últimos dois dias no terreno disse à Efe que as próprias equipas de segurança correm riscos: “Há um pedaço de terra perto do local do incidente que pode ruir a qualquer momento, por isso quanto mais as equipes de salvamento trabalham, mais os riscos aumentam”, sublinhou o responsável. “Além disso, alguns corpos ficaram a flutuar na água. Não podemos recolher esses cadáveres porque as condições do solo e da água são perigosas demais”, acrescentou.
Precariedade nas minas
O número de vítimas da tragéda está entre os mais elevados da história do país, mas acontecimentos da índole são frequentes em Hpakant, onde os mineiros trabalham em condições extremamente precárias. Neste caso, o deslizamento ocorreu em cinco vertentes abandonadas, onde os trabalhadores tentam encontrar a pepita de jade que os tornará ricos.
Em Abril do ano passado, pelo menos 54 pessoas morreram num deslizamento de terra noutro ponto do complexo de Hpakant, localizado a cerca de 800 quilómetros a norte da capital, Naipyidaw.
As minas de jade, às quais o acesso da imprensa estrangeira é proibido, se tornaram-se um ímã para milhares de birmaneses pobres de todo o país, mas na maioria dos casos os benefícios são pequenos e os riscos elevados.
Também há o recurso frequente a estupefacientes, como as metanfetaminas, que são produzidas em escala industrial no norte do país para resistir às duras condições de trabalho e com as quais os mineiros são por vezes pagos pelos empregadores, ao invés de serem pagos com dinheiro. A prática tem sido denunciada por organizações locais de direitos humanos há anos.
Um negócio multimilionário
O Myanmar é o maior produtor mundial de jadeíta, uma variedade preciosa de jade que é extraída principalmente nas montanhas Kachin e é especialmente cobiçada na vizinha República Popular China, para onde vai a maior parte das exportações.
Ainda assim, o grosso do jade extraído e comercializado de Hpakant é feito através do mercado clandestino, motivo pelo qual não existem dados oficiais confiáveis. A ONG Global Witness revelou em 2015, após uma longa investigação, a escala de um negócio multimilionário do qual poucos beneficiam.
De acordo com a Global Witness, o valor total da produção de jade no Myanmar em 2014 foi de cerca de 31 mil milhões de dólares, o equivalente a 48 por cento do produto interno bruto (PIB) oficial do Myanmar. O valor é 46 vezes superior às despesas totais do governo com a saúde.
Entre os beneficiários estavam organizações de guerrilha, senhores da guerra, traficantes de drogas, homens de negócios e líderes militares.

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