Covid-19. Impacto da doença não se fica pelo sistema respiratório

Investigadores e especialistas estão a começar a entender melhor a vasta gama de problemas de saúde causados pelo novo coronavírus. Alguns deles, alertam clínicos e cientistas,  podem ter efeitos persistentes nos pacientes e nos sistemas de saúde ao longo dos próximos anos.

Além dos problemas respiratórios que deixam os pacientes literalmente a absorver o ar que inspiram, o vírus que causa a Covid-19 ataca uma boa parte dos outros sistemas do organismo, em alguns casos originando danos catastróficos.

“Pensávamos que se tratava apenas de um vírus respiratório. Acontece que o vírus também afecta o pâncreas. Afecta o coração. Afecta o fígado, o cérebro, os rins e outros órgãos. Nós não tínhamos esta percepção no início”, disse Eric Topol, cardiologista e director do Instituto Translacional de Investigação Scripps, em La Jolla, na Califórnia, em declarações à agência Reuters.

Além do desconforto respiratório, os pacientes com Covid-19 podem apresentar distúrbios de coagulação sanguínea que podem levar a derrames e a inflamação extrema, uma distúrbio que ataca vários sistemas orgânicos. O vírus também pode causar complicações neurológicas que oscilam entre a dor de cabeça, as tonturas e perda de paladar ou olfacto a convulsões e confusão. E a recuperação pode ser lenta, incompleta e cara, com um enorme impacto na qualidade de vida.

As manifestações amplas e diversas da Covid-19 são únicas, alerta Sadiya Khan, cardiologista da Northwestern Medicine em Chicago.

Pessoas com problemas cardíacos subjacentes também têm maior risco de complicações, de acordo com a investigadora. O que mais surpreende sobre o vírus é a extensão das complicações pelas quais é responsável fora dos pulmões.

Khan acredita que os indivíduos que sobreviveram à Covid-19 vão continuar a ser afectados por outras mazelas. A doença deve ter um impacto massivo sobre os sistemas de saúde ao longo das próximas décadas.

Uma longa reabilitação

Os pacientes que estiveram em unidades de cuidados intensivos ou ligados a um ventilador durante semanas terão necessariamente que passar um tempo considerável na reabilitação para recuperar a mobilidade e a força: “Quanto mais velho, mais difícil, e é impossível que o organismo recupere as capacidades a cem por cento”, disse a médica.

Embora as atenções se concentrem nos pacientes que sofrem complicações graves, os médicos estão cada vez mais atentos às necessidades de pacientes que não estavam suficientemente doentes para exigir hospitalização, mas ainda sofrem durante meses após terem sido infectados.

Os investigadores começam agora a entender os efeitos a longo prazo da infecção, afirmou Jay Butler, vice-director de doenças infecciosas do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, numa conferência de imprensa realizada por videoconferência na quinta-feira: “Ouvimos relatos de pessoas que têm fadiga persistente, falta de ar”, disse Butler. “É difícil dizer por quando tempo estes sintomas se vão manter.”

Os sintomas do coronavírus geralmente desaparecem em duas ou três semanas, mas estima-se que 1 em cada 10 infectados apresente sintomas prolongados, escreveu Helen Salisbury, da Universidade de Oxford, no British Medical Journal na terça-feira.

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