A Universidade de Barcelona identificou o novo coronavírus em amostras de águas residuais recolhidas na cidade condal a 12 de Março de 2019, o que significa que o SARS-CoV-2 já circulava na Catalunha um ano antes da declaração da pandemia, a 11 de Março de 2020.
O resultado da investigação mostra que o coronavírus circulava muito antes de ser conhecido, de acordo com um comunicado emitido pela universidade na sexta-feira.
O Governo espanhol declarou o estado de alarme a 14 de Março e aprovou medidas severas para restringir a movimentação da população e as actividades sociais e económicas para conter o contágio.
De acordo com o Ministério da Saúde, na quinta-feira foram reportados três óbitos e 157 novos casos de COVID-19. Ao todo, Espanha já registou 28.330 mortes e 247.486 casos.
Os especialistas estudaram semanalmente amostras obtidas de duas estações de tratamento da capital da Catalunha sob a premissa de que há grandes quantidades de genoma de coronavírus em fezes: “Os níveis do genoma do SARS-CoV-2 coincidiram claramente com a evolução dos casos de COVID-19 na população”, explicou o coordenador da investigação, Albert Bosch.
No entanto, ter identificado a presença do vírus antes dos casos demonstra, segundo os investigadores, que muitos infectados podem ter sido confundidos com pacientes com gripe: “Identificar a propagação do SArS-CoV-2 com um mês de antecedência teria permitido uma resposta melhor à pandemia”, defendeu Bosch.

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